Ο Νίκος Παπανικολόπουλος τόνισε τη σημασία και την ικανοποίηση που προκαλεί η δυνατή επιστροφή της ομάδας του Παναθηναϊκού ως έναν από τους πρωταγωνιστές του ελληνικού μπάσκετ. Αναφέρθηκε στα προβλήματα τραυματισμών που αντιμετωπίζουν οι Θεσσαλοί από την αρχή της σεζόν και επίσης σχολίασε τους παίκτες Αβδάλα και Δίπλαρο.
Αναλυτικά: “Θέλω να συγχαρώ τον Παναθηναϊκό για τη νίκη του και για την συνολική του απόδοση. Είναι ευχάριστο για το ελληνικό μπάσκετ το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός επιστρέφει σε ισχυρή μορφή. Δεν έχουμε πολλά να πούμε για το παιχνίδι. Ήθελα να δώσουμε χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίκτες, εξαιτίας της μεγάλης προσπάθειας που κάνουν όλοι σε αυτήν την κατάσταση και στα γεγονότα των προηγούμενων μηνών. Αυτό που μας απασχολεί είναι η κατάσταση των τραυματισμών. Επιθυμούμε να έχουμε τους τραυματίες μαζί μας στο δεύτερο γύρο, διότι έχουμε μια σειρά συνεχόμενων αγώνων στην έδρα μας και θέλουμε να παραμείνουμε στην κορυφαία κατηγορία.”
Σχετικά με τη δύσκολη περίοδο με τους συνεχόμενους αγώνες εκτός έδρας, επεσήμανε: “Οι χαρακτήρες των παικτών διευκόλυναν αυτήν τη μετάβαση. Ήταν μια πραγματικά δύσκολη κατάσταση. Για 75 μέρες βρισκόμασταν σε πούλμαν, αεροδρόμια και διαδρομές. Τα συζητήσαμε με τους παίκτες και αποφασίσαμε να το αντιμετωπίσουμε. Ήταν μια αντικειμενική δυσκολία, την αντιμετωπίσαμε σωστά και τώρα αναμένουμε τη συνέχεια. Όπως και με το Λαύριο, όπου πήραμε μια σημαντική νίκη.”
Σχετικά με τον παίκτη Αβδάλα, είπε: “Οι παίκτες πρέπει να βρουν χρόνο και ευκαιρίες. Ο Αβδάλας αποτελεί σημαντική προσθήκη για το ελληνικό μπάσκετ. Αυτός παίρνει ό,τι του αξίζει, διότι το αξίζει. Προτιμώ να μην ευνοηθεί, παρά να του παραχωρηθεί κάτι. Διαθέτουμε μια καλή γενιά παικτών. Όποιος αξίζει, θα παίξει με τον έναν ή τον άλλον τρόπο. Εμείς είμαστε εδώ για να δείξουμε τον δρόμο σε αυτούς.”
Αναφορικά με την πορεία του Δίπλαρου, σχολίασε: “Ο Νίκος είναι παίκτης με εμπειρία και έχουμε υψηλές προσδοκίες από αυτόν. Όταν αυτός είναι σε καλή κατάσταση, τότε είναι ευχάριστη η κατάσταση των γκαρντ μας”.