Ο Ντέμης Νικολαΐδης μίλησε για την απόφασή του να αποσυρθεί από το ποδόσφαιρο μετά το Euro 2004, με σκοπό να σώσει την ΑΕΚ από την καταστροφή. Σε συνέντευξή του στη σελίδα του στο Instagram, ανέφερε ότι αποφάσισε να σταματήσει το καλοκαίρι του 2003, όταν ήταν στην Ατλέτικο Μαδρίτης, ύστερα από ομιλία του με έναν φίλο του για τα προβλήματα που αντιμετώπιζε η ΑΕΚ. Αυτή η επικοινωνία τον έκανε να σκεφτεί πώς θα μπορούσε να βοηθήσει την ομάδα και αποφάσισε να αναλάβει την προεδρία της με σκοπό να την σώσει.
“Ήμουν 100% αφοσιωμένος στο ποδόσφαιρο και για πρώτη φορά σκέφτηκα τι άφησα πίσω μου όταν μου μίλησαν για τα προβλήματα της ΑΕΚ. Έμαθα τις δυσκολίες που αντιμετώπιζε και από το Δεκέμβριο του 2003 άρχισα να σκέφτομαι πώς θα μπορούσαμε να τη σώσουμε. Τον Ιανουάριο είχα μια πρόταση ανανέωσης από την Ατλέτικο, αλλά τους είπα ότι θα σταματήσω μετά το Euro για να αναλάβουμε την ΑΕΚ και να προσπαθήσουμε να τη σώσουμε. Δεν είχα δυσκολία να πάρω αυτή την απόφαση, αν και ήμουν σε ιδανικό περιβάλλον για να συνεχίσω να παίζω ποδόσφαιρο”, ανέφερε ο Ντέμης.
Όταν ρωτήθηκε αν θα έπαιρνε την ίδια απόφαση και τώρα, αν γυρίζοντας το χρόνο πίσω θα έκανε αυτό που έκανε τότε, ο Ντέμης απάντησε: “Ναι, θα έπαιρνα την ίδια απόφαση. Εκείνο το συναισθηματικά ένοιωθα σωστό εκείνη τη στιγμή. Πάντα ήθελα να σταματήσω σε νεαρή ηλικία, όταν είμαι στην καλύτερη φόρμα και να μην με δουν οι άνθρωποι σε χαμηλότερο επίπεδο. Δεν είχα σκεφτεί την ηλικία των 30, 30 και μισού, αλλά των 33. Αλλά και πάλι, την ίδια απόφαση θα έπαιρνα”, εξήγησε.