Μετά την πρόκριση στους ομίλους του Europa Conference League, ο ΠΑΟΚ ενίσχυσε τη μεσοεπιθετική του γραμμή με την απόκτηση του Κίριλ Ντεσπόντοφ.
Ο Βούλγαρος ποδοσφαιριστής, που περιλήφθηκε στον πάγκο για τους αγώνες του Europa League, μίλησε σε συνέντευξή του στη βουλγαρική ιστοσελίδα novini247, αναφέροντας το ενδιαφέρον που είχε εκδηλώσει ο Ολυμπιακός για την απόκτησή του και αποθεώνοντας τον ΠΑΟΚ, λέγοντας: «Θέλω να παίζω σε ομάδες που παλεύουν για τίτλους και τους κερδίζουν. Και ο ΠΑΟΚ είναι τέτοια ομάδα».
Αναλυτικά όσα ανέφερε ο Κίριλ Ντεσπόντοφ:
Για το ενδιαφέρον που εκδήλωσαν στην απόκτησή του ο Ολυμπιακός, η Φενέρμπαχτσε και οι λόγοι που επέλεξε τον ΠΑΟΚ:
«Ήταν πολύ δύσκολες οι τελευταίες ημέρες. Ήμουν στο τηλέφωνο όλη μέρα και συνομίλησα με διάφορα άτομα. Είναι όμως εύκολο να επιλέξεις τον ΠΑΟΚ. Μου έδειξαν μεγάλο σεβασμό. Παρόλο που διαπραγματευόμουν με την Κράσνονταρ εδώ και έναν μήνα, δεν μπορούσα να υπογράψω μαζί τους λόγω της κατάστασης στη Ρωσία».
Για το πότε έλαβε την πρόταση από τον ΠΑΟΚ:
«Την Παρασκευή (1/9), την επόμενη του αγώνα με τον Άγιαξ. Μίλησα με τους ατζέντηδές μου για το ενδιαφέρον του και μετά από δύο ώρες έφτασε η επίσημη πρόταση. Διεξήγαμε γρήγορα τις συνομιλίες. Ήμουν ακόμα στο Άμστερνταμ και ενώπιον τηλεφώνου μέχρι τα ξημερώματα. Είχα ήδη συμφωνήσει με τον ΠΑΟΚ, αλλά έπρεπε πρώτα η Λουντογκόρετς να δεχθεί την πρόταση τους».
Για το γεγονός ότι η Λουντογκόρετς απαιτούσε υψηλό ποσό για να πωλήσει:
«Είχα κάνει μια εξαιρετική σεζόν, είχα σκοράρει 19 γκολ και έδωσα 22 ασίστ, σκόραρα επίσης 7 γκολ με την εθνική ομάδα. Είναι λογικό η Λουντογκόρετς να ζητάει 6-7 εκατομμύρια ευρώ για μένα, αλλά δεν είμαι 20 ετών. Σύντομα θα γίνω 27. Αν έπρεπε να επιλέξω ποιανού χάρη θα κάνανε μια τέτοια έξοδο, φυσικά θα επιλέγα να το κάνω για έναν πιο νέο ποδοσφαιριστή».
Για την υποδοχή που έλαβε στον ΠΑΟΚ:
«Ήταν μοναδική η υποδοχή στον ΠΑΟΚ. Πριν την ολοκλήρωση της μεταγραφής, έλαβα χιλιάδες μηνύματα, “Έλα στον ΠΑΟΚ!” Έχω μεγάλο σεβασμό για όλους στον σύλλογο. Για μένα αυτή είναι η καλύτερη επιλογή που αίσθανα μέσα μου».
Για τους λόγους που τον οδήγησαν να επιλέξει τον ΠΑΟΚ:
«Είναι μια φιλόδοξη ομάδα με εκατομμύρια οπαδούς. Θέλω να παίζω για μια ομάδα που παλεύει για τίτλους και τους κατακτά. Και ο ΠΑΟΚ είναι ακριβώς αυτός ο σύλλογος».
Για την εθνική ομάδα της Βουλγαρίας:
«Δεν καταφέραμε να κερδίσουμε τα δύο τελευταία παιχνίδια μας, αλλά τώρα είναι η ώρα να το κάνουμε. Εξακολουθώ να είμαι εκνευρισμένος που χάσαμε τη νίκη απέναντι στη Σερβία για πέντε δευτερόλεπτα. Μίλησα με τους συμπαίκτες μου, χρειαζόμαστε τις νίκες για να ενισχύσουμε την αυτοπεποίθησή μας. Εξαιτίας αυτού, τον αγώνα με το Ιράν δεν θα τον αντιμετωπίσουμε σαν φιλικό. Χρειαζόμαστε αυτοπεποίθηση πριν τον αγώνα με το Μαυροβούνιο».