Η Taito έψαχνε μήνες τώρα το πρώτο της claw machine, ένα μηχάνημα δαγκάνας φτιαγμένο στην Ιαπωνία από το 1965. Ξεκίνησε καμπάνια τον Οκτώβριο, ζητώντας βοήθεια από όλο τον κόσμο, και έταζε 100.000 γιεν σε όποιον έδινε χρήσιμη πληροφορία. Παρά τις χιλιάδες ανταποκρίσεις, βρήκε κάτι άλλο – τον διάδοχο του.
Ανακαλύφθηκε το Crown 603
Περισσότερες από 4.400 tips έφτασαν στα χέρια της Taito, αλλά το Crown 602 παρέμεινε άφαντο. Αντί γι’ αυτό, εντόπισαν ένα Crown 603, το επόμενο μοντέλο στην ιστορία των claw machines της εταιρείας. Το μηχάνημα αυτό ανήκε σε έναν συλλέκτη retro παιχνιδιών, τον Keisuke Higano, που το πήρε πριν δέκα χρόνια από ένα παλιό εστιατόριο χωρίς να ξέρει πόσο σημαντικό ήταν.
Βρίσκεται σε άθλια κατάσταση τώρα. Δεν ξέρουν καν αν λειτουργεί. Η Taito λέει ότι θα το φτιάξει με έμπειρους τεχνικούς, για να γίνει πάλι πιθανό να παίξεις μαζί του.
Διαφορές και συνέχεια της αναζήτησης
Η μόνη μεγάλη αλλαγή ανάμεσα στα δύο μοντέλα είναι η θέση για τα κέρματα – στο πλάι στο 602, πάνω στο 603. Η εταιρεία σταμάτησε να παίρνει νέες πληροφορίες από το κοινό, αλλά η αναζήτηση για το Crown 602 δεν τελειώνει. Δεν δώσανε ακόμα τα λεφτά – θα κάνουν κλήρωση ανάμεσα στις 4.400 υποβολές και τρεις τυχεροί θα πάρουν καινούργια παιχνίδια ή εισιτήρια για τα arcades τους.
“Εξετάσαμε προσεκτικά κάθε πληροφορία που μας στείλατε, αλλά δυστυχώς δεν καταφέραμε να εντοπίσουμε το Crown 602”, είπε η Taito. Συνέχισε: «ωστόσο, αυτό το εγχείρημα έφερε ένα μικρό θαύμα. Κατά τη διάρκεια της αναζήτησης, καταφέραμε να εντοπίσουμε το Crown 603, ένα μοντέλο-διάδοχο που διατηρεί έντονα το DNA του Crown 602 που αναζητούσαμε». Και πρόσθεσε: «είμαστε γεμάτοι έκπληξη και ευγνωμοσύνη. Οι αναμνήσεις που μοιραστήκατε μαζί μας αποτελούν τον μεγαλύτερό μας θησαυρό. Παρόλο που δεν βρέθηκε το ακριβές μοντέλο που αναζητούσαμε, χάρη στο πάθος σας ανακαλύψαμε αυτόν τον διάδοχο – μια νέα πηγή ελπίδας. Σας ευχαριστούμε θερμά.»
Η Taito φτιάχνει από παλιά θρυλικά παιχνίδια όπως Space Invaders και Bubble Bobble, και τα claw machines ήταν από τα πρώτα της βήματα. Σήμερα, μπορείς να δεις τα μηχανήματά τους σε μέρη σαν το Taito Station, παντού στον κόσμο.