Ο Seamus Blackley, ένας από τους δημιουργούς του πρώτου Xbox, βαριέται με το Project Helix, την επόμενη κονσόλα της Microsoft που φαίνεται να γίνεται υβριδική συσκευή για Xbox και PC παιχνίδια. Σε podcast, λέει πως αυτό δεν τον ενθουσιάζει ούτε ως developer ούτε ως gamer, και κοιτάει αλλού για κάτι πιο φρέσκο. Προτιμάει ό,τι ετοιμάζουν Valve και Nintendo, που του φαίνονται πιο ενδιαφέροντα.
Γιατί το Helix δεν πιάνει;
Μιλώντας στο Expansion Pass, ο Blackley ξεκαθαρίζει: «Δεν ξέρω ως developer τι να με ενθουσιάσει, και δεν ξέρω ως gamer τι να με ενθουσιάσει. Είμαι πολύ πιο ενθουσιασμένος για το Steam παρά για το Helix. Ως gamer, από άποψη περιεχομένου, όπως νομίζω πως θα ήταν και οι περισσότεροι. Ή, ξέρετε, τι θα είναι το Switch 3;». Όταν τον ρωτάνε γιατί Valve και Nintendo τον τραβάνε περισσότερο από τη Microsoft, απαντάει γελώντας: «Είσαι καλά; Έχει διαρροή αερίου εκεί;».
Τι βλέπει cool στη Nintendo και Valve
Για την Nintendo, ο Blackley πιστεύει πως ό,τι βγαίνει από το design team τους είναι τουλάχιστον ενδιαφέρον και cool, ακόμα και αν αποτυγχάνει. Λέει για το Wii U: «Δηλαδή, ήταν μπερδεμένο, αλλά ήταν ενδιαφέρον και cool». Στη Valve βλέπει αφοσίωση στα cool παιχνίδια, παρόλο που κάνουν business λάθη και ο Gabe Newell είναι τρελός – έχει και ρωμαϊκό gladius στο γραφείο του, όπως αποκαλύπτει.
Εκείνοι βάζουν τα games πρώτα, χρηματοδοτούν developers και modders, όπως το Team Fortress που ξεκίνησε ως mod και έγινε ολόκληρο παιχνίδι. Βέβαια, ο Blackley παραδέχεται πως Valve και Microsoft δεν διαφέρουν τόσο πια, με το Xbox να πηγαίνει προς multiplatform μέσω cloud και συσκευών σαν το Asus ROG Xbox Ally. Αλλά το Steam Deck δείχνει να προηγείται, και το κοινό του Steam φαίνεται πιο πιστό για το 2026.
Τα games είναι αγορά με hits, και στελέχη χωρίς εμπειρία δυσκολεύονται να το πιάσουν. Η Microsoft απομακρύνεται από αποκλειστικά λόγω ανασφάλειας, λέει ο Blackley. Ρωτάει: «Αν δεν έχεις παίξει Wii Tennis, πώς μπορείς να καταλάβεις τι σημαίνει αποκλειστικό; Αν δεν έχεις παίξει Halo, πώς μπορείς να πάρεις τέτοια απόφαση;».
Αυτό το θολό PC-κονσόλα με το Helix είναι τρόπος να μειώσουν ρίσκο, συνεχίζει. Οι gamers δεν ξέρουν τι ακριβώς παίρνουν, σε αντίθεση με ένα Nintendo Zelda που σε ρουφάει για μέρες χωρίς άγχος. Με τη νέα CEO Asha Sharma, το Xbox κάνει updates, events και teaser για Helix, ενώ ψιθυρίζουν για ακριβό Game Pass – αν ξαναβρεί σπίθα, θα δούμε.