Το τεράστιο κόστος παραγωγής και η κρίση στην αλυσίδα εφοδιασμού μνήμης αναγκάζουν τη Microsoft να επανεξετάσει ριζικά τον ανοιχτό χαρακτήρα του Project Helix. Σύμφωνα με τον έγκυρο δημοσιογράφο του Windows Central, Jez Corden, η εταιρεία χάνει ήδη περίπου 150 δολάρια ανά κονσόλα Xbox Series X|S, ακόμα και μετά την προγραμματισμένη αύξηση τιμών του Αυγούστου 2026. Αν το νέο υβριδικό σύστημα έβγαινε με πλήρη πρόσβαση στο Steam, η τιμή του θα εκτοξευόταν πάνω από τα 1.000 δολάρια, καθιστώντας το οικονομικά μη βιώσιμο χωρίς έσοδα από πωλήσεις λογισμικού.

Τα εσωτερικά έγγραφα που επικαλείται ο Corden αποκαλύπτουν μια απογοητευτική εικόνα για το οικοσύστημα της Microsoft. Περίπου το 75% των κατόχων του φορητού Xbox Ally είναι συνδρομητές του Game Pass, ωστόσο μόλις το 2% των χρηστών που δεν έχουν κονσόλα Xbox πραγματοποιεί αγορές από το Xbox PC Store. Η συντριπτική πλειοψηφία καταφεύγει στο Steam, μετατρέποντας ουσιαστικά τη συσκευή σε μια «Steam Box». Αυτή η συμπεριφορά προβληματίζει έντονα τη διοίκηση, υπό την ηγεσία της νέας CEO του Xbox, Asha Sharma.

Η Sharma, πάντως, κρατά επιφυλακτική στάση. Σε πρόσφατες δηλώσεις της απέφυγε να επιβεβαιώσει την πλήρη υποστήριξη εξωτερικών καταστημάτων, τονίζοντας ότι οι τελικές αποφάσεις θα ληφθούν συλλογικά με τους συνεργάτες. Η ίδια είχε αναφέρει ότι το Project Helix στοχεύει σε ένα πιο ανοιχτό οικοσύστημα, αλλά η φράση «PC games» δεν σημαίνει αυτόματα «κάθε PC store». Η αρχική ανακοίνωση μιλούσε για «αγορές, συνδρομές και άλλα κορυφαία καταστήματα», αφήνοντας περιθώρια για επιλεκτικές συνεργασίες.

Μέσα σε αυτό το κλίμα, η Microsoft φέρεται να εξετάζει ένα μοντέλο διαμοιρασμού εσόδων με το Epic Games Store και το GOG, αφήνοντας εκτός το Steam. Ο Corden επισημαίνει ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να διατηρήσει ένα σχετικά ανοιχτό σύστημα, εξασφαλίζοντας παράλληλα έσοδα από τις πωλήσεις λογισμικού. Προς το παρόν, η εταιρεία δεν έχει ανακοινώσει επίσημες τεχνικές λεπτομέρειες, τελική ονομασία ή ημερομηνία κυκλοφορίας για το νέο hardware.