Ο Hideki Sato, ένας από τους βασικούς πυλώνες πίσω από την εξέλιξη της SEGA, έφυγε από τη ζωή στα 77 του χρόνια. Πέθανε την Παρασκευή 13 Φεβρουαρίου 2026, όπως ανακοίνωσε η Beep21, το περιοδικό που τον είχε φιλοξενήσει σε συνεντεύξεις τα τελευταία χρόνια. Γνωστός ως ο πατέρας του hardware της εταιρείας, ο Ιάπωνας μηχανικός άφησε ανεξίτηλο το σημάδι του σε ολόκληρη την εποχή των 8 και 16-bit συστημάτων.

Από την αρχή στη SEGA μέχρι την κορυφή

Ξεκίνησε την πορεία του στην SEGA το 1971, όταν η εταιρεία έκανε ακόμα τα πρώτα βήματα στα arcade. Για τρεις δεκαετίες δούλεψε εκεί, αλλάζοντας εντελώς το προφίλ της: από μηχανές arcade και μικρές συσκευές, έφτασε να σχεδιάζει κάθε μεγάλη κονσόλα μέχρι το 2001, που η SEGA βγήκε από το hardware. Έγινε επικεφαλής του τμήματος έρευνας και ανάπτυξης, με ευθύνη για όλα τα κλειδιά μοντέλα, από το SG-1000 ως το Dreamcast.

Η σφραγίδα του σε κάθε κονσόλα

Το SG-1000 και το Master System έβαλαν τα θεμέλια στα 8-bit. Τα Mega Drive ή Genesis έφεραν την 16-bit επανάσταση, φέρνοντας τα arcade παιχνίδια στο σπίτι με χαμηλότερο κόστος επεξεργαστών. Στο Saturn δοκίμασαν τα πρώτα βήματα στη 3D, με πειραματισμούς παντού.

Για το Dreamcast, ο Sato μίλησε για concept “play and communication”. Ήθελε να συνδέσει τους παίκτες με ενσωματωμένο modem και τις VMU μνήμες, ακόμα και σχέδια για σύνδεση με κινητά, που δεν βγήκαν ποτέ. Αυτή ήταν η τελευταία κονσόλα της SEGA, και έκλεισε έτσι την εποχή του hardware για την εταιρεία.

Βγήκε από τη SEGA το 2008. Η επιρροή του μένει σε όσους μεγάλωσαν με Genesis, Saturn ή Dreamcast – το design, τα χρώματα, η λογική πίσω από κάθε κομμάτι. Η SEGA ξεκίνησε από τα arcade, και ο Sato έκανε τις κονσόλες σαν επέκταση εκείνων, με chip από τα μεγάλα games να γίνονται προσιτά στο σπίτι.