Θρύλος των γηπέδων, Ολυμπιακέ! Οι «ερυθρόλευκοι» γονάτισαν και στο «Γ. Καραϊσκάκης» την Άστον Βίλα, επικρατώντας 2-0 και σε συνδυασμό με το 4-2 του «Βίλα Παρκ», σφράγισαν εισιτήριο για τον τελικό του Conference League, ο οποίος θα φιλοξενηθεί στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους Πειραιώτες ήταν ο Ελ Κααμπί, ο οποίος πέτυχε και τα δύο γκολ για τους θριαμβευτές, ανοίγοντας το σκορ στο 11’ με προβολή έπειτα από γύρισμα του Κίνι. Σφύριξε τη λήξη στο78’, εκτελώντας σε τετ-α-τετ τον Μαρτίνες. Κανείς, ωστόσο, δεν υστέρησε από την ομάδα του Μεντιλίμπαρ και όλοι οι παίκτες έβαλαν το όνομά τους με χρυσά γράμματα στη λίστα μίας ιστορικής βραδιάς.
Στο μυαλό του κόουτς, με 4-3-3 και τους ίδιους δέκα από τους έντεκα σε σχέση με το πρώτο ματς παρέταξε τον Ολυμπιακό ο Μεντιλίμπαρ. Στο τέρμα ήταν ο Τζολάκης, στο κέντρο της άμυνας Ρέτσος-Κάρμο, ενώ στα άκρα αυτής Ροντινέι και Κίνι, με τον τελευταίο να αποτελεί το νέο πρόσωπο, καθώς Ορτέγκα και Ρίτσαρντς κρίθηκαν ανέτοιμοι. Ιμπόρα, Έσε ήταν τα χαφ, με τον Τσικίνιο πιο μπροστά και τους Φορτούνη-Ποντένσε στα «φτερά», ενώ ο Ελ Κααμπί ξεκίνησε στην κορυφή.
Με 5-4-1 (και 3-4-3 σε κατοχή μπάλας) παρέταξε την Άστον Βίλα ο Έμερι. Στο τέρμα ξεκίνησε ο Μαρτίνες αυτήν τη φορά, έχοντας αφενός εκτίσει την τιμωρία του, ενώ ξεπέρασε και τον τραυματισμό του. Πάου Τόρες, Κόνσα και Κάρλος η τριάδα στο κέντρο της άμυνας, με τους Κας και Ντίνιε να είναι τα δύο μπακ. ΜακΓκιν, και Λουίς ήταν στα χαφ, με τους Ντιαμπί και Μπέιλι να κινούνται στα άκρα, ενώ Γουότικνς έπαιξε στην κορυφή.
Το ματς: Οι δύο ομάδες έπρεπε να δείξουν από το ξεκίνημα το πόσο έτοιμες ήταν για τον σκοπό τους. Ο Ολυμπιακός για να προστατέψει την εξαιρετική προίκα με το 4-2 του πρώτου αγώνα και να μην ξεγελαστεί για το επίπεδο δυσκολίας της αποστολής που είχε μπροστά του. Η Άστον Βίλα ήθελε να δείξει ότι τίποτα δεν είχε τελειώσει, αναζητώντας ένα γρήγορο γκολ, το οποίο θα έβαζε σε διαφορετική βάση τη ρεβάνς από νωρίς.
Οι Πειραιώτες έχασαν μεγάλη ευκαιρία στο 2ο λεπτό, όταν ο Τσικίνιο μπήκε στην περιοχή και σούταρε στην κλειστή γωνία του Μαρτίνες, με τη μπάλα να περνάει λίγο έξω. Στη συνέχεια, οι φιλοξενούμενοι πήραν την μπάλα στα πόδια τους, έκλεισαν στο μισό γήπεδο τους «ερυθρόλευκους», θέλοντας να γίνουν αφεντικά της αναμέτρησης, αλλά δεν μπόρεσαν εύκολα να διασπάσουν την άμυνα του Ολυμπιακού. Η καλύτερή τους στιγμή σε αυτό το διάστημα καταγράφεται στο 5ο λεπτό, με τον Γουότκινς να βρίσκεται επικίνδυνα στην περιοχή και τον Κάρμο να διώχνει σωτήρια.
Η Άστον Βίλα έψαξε και είχε ανάγκη το γρήγορο γκολ, αλλά αυτός που το βρήκε ήταν ο Ολυμπιακός στο 11’, ο οποίος χτύπησε σαν… κόμπρα, όπως και στο πρώτο ματς. Με τον Ελ Κααμπί, όπως και στο Νησί. Ο Ποντένσε συνεργάστηκε ωραία με τον Κίνι που έκανε το overplap και γύρισε από τα αριστερά για τον Μαροκινό φορ, ο οποίος εκτέλεσε τον Μαρτίνες, που απλώθηκε, δίχως να καταφέρει να αποσοβήσει το γκολ.
Η ομάδα του Έμερι προσπάθησε να αντιδράσει άμεσα, με τον Ντιαμπί να πατάει επικίνδυνα περιοχή στο 14’, αλλά ο Ιμπόρα έκανε εξαιρετική επέμβαση, κλέβοντας την μπάλα. Οι «ερυθρόλευκοι» επιδίωξαν στη συνέχεια να «χτυπήσουν» γρήγορα στην κόντρα, γνωρίζοντας ότι η Βίλα θα έπρεπε να πάρει ακόμη περισσότερα ρίσκα για να μείνει ζωντανή και κάπως έτσι πήγε να τιμωρήσει τη Βίλα στο 18’, με τον Ποντένσε να επιδιώκει να βρει τον Ελ Κααμπί στον χώρο, αλλά ο Πάου Τόρες απομάκρυνε τον κίνδυνο.
Στο 20’ η αγγλική ομάδα είχε πολύ καλή στιγμή για το 1-1, με τον Ρέτσο να σώζει σε γύρισμα ξυραφιά του Ντίνιε. Όπως και τέσσερα λεπτά μετά, παραχωρώντας κόρνερ. Στο 25’ ο Λουίζ προσπάθησε να απειλήσει από απόσταση, αλλά ο Τζολάκης ήταν σε ετοιμότητα.
Μία από τις πιο επικίνδυνες επιθέσεις της η Άστον Βίλα τη βρήκε στο 30’. Ο Ροντινέι έκανε σκληρό φάουλ στο Μπέιλι ελάχιστα πριν μπει στην περιοχή και στην εξέλιξη της φάσης ο Τζολάκης νίκησε τον Ντιαμπί σε τετ-α-τετ, με τον Τσβάιερ να γυρίζει πίσω τη φάση, δίνοντας το φάουλ. Ο Λουίς το εκτέλεσε, με τη μπάλα να περνάει πάνω από την εστία.
Ακολούθησαν δύο καλές στιγμές σε ένα τρίλεπτο για τον Ολυμπιακό. Στο 35’ ο Τσικίνιο έκανε το γύρισμα, αλλά δεν μπήκε στη φάση κάποιος συμπαίκτης του. Στο 37’ ο Ποντένσε είδε τον Φορτούνη που ήταν στο ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής και ο 31χρονος μεσοεπιθετικός έκανε μονοκόμματο σουτ, με τον Μαρτίνες να μπλοκάρει με τη δεύτερη.
Η Βίλα πίεσε στην τελική ευθεία του πρώτου μέρους, με τον Έσε να διώχνει σωτήρια στο 39’ έπειτα από κακό ελεύθερο του Τζολάκη, ενώ απείλησε η Άστον Βίλα και δύο λεπτά μετά. Ο Ρέτσος έ