Ενόψει της κρίσιμης αναμέτρησης της Εθνικής Ελλάδος με την Τσεχία, καθώς και του αγώνα που ακολουθεί με την Ολλανδία, ο ομοσπονδιακός προπονητής Βασίλης Σπανούλης αναφέρθηκε στους στόχους της ομάδας, υπογραμμίζοντας την ποιότητα του αντιπάλου και εξηγώντας τις επιλογές του σχετικά με τις κλήσεις και τις σημαντικές απουσίες.
Ο Βασίλης Σπανούλης τόνισε ότι η απουσία του Νίκου Ρογκαβόπουλου οφείλεται στο γεγονός ότι «υπάρχουν άλλα παιδιά που αυτήν τη στιγμή στη δική μου φιλοσοφία μπορούν να βοηθήσουν περισσότερο», ενώ η ανάγκη ξεκούρασης του Κώστα Σλούκα, λόγω προβλήματος στο γόνατο, και η απουσία του Κώστα Αντετοκούνμπο αποτελούν σημαντικές απώλειες. Παράλληλα, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την αμέριστη θέληση του Γιάννη Αντετοκούνμπο να συνεισφέρει στην προσπάθεια της «γαλανόλευκης».
Αναλυτικά, ο Βασίλης Σπανούλης δήλωσε:
– Για τον στόχο της Εθνικής ομάδας μπάσκετ και τις κλήσεις παικτών: «Έχουμε συγκεντρωθεί με έναν κοινό σκοπό, αυτό το τελευταίο παράθυρο των προκριματικών. Χρειαζόμαστε μία νίκη για να εξασφαλίσουμε την πρόκριση στο Ευρωμπάσκετ. Όλα τα παιδιά που βρίσκονται εδώ αναγνωρίζουν τη σοβαρότητα της κατάστασης. Έχουμε εντάξει στην ομάδα παίκτες από την Ευρωλίγκα, συγκεντρώσαμε όσους ήταν διαθέσιμοι και όσους έκρινε το προπονητικό επιτελείο ότι μπορούν να βοηθήσουν. Πρέπει να προετοιμαστούμε κατάλληλα για αυτά τα δύο παιχνίδια, ώστε να πετύχουμε τον στόχο μας, που είναι η πρόκριση στο Ευρωμπάσκετ 2025».
– Για την απουσία του Νίκου Ρογκαβόπουλου: «Έκρινα ότι υπάρχουν άλλοι παίκτες που, με βάση τη φιλοσοφία μου, μπορούν να προσφέρουν περισσότερα στην ομάδα αυτή τη στιγμή».
– Για την ομάδα της Τσεχίας: «Η Τσεχία είναι μια πολύ καλή ομάδα, με παίκτες που παίζουν μαζί για πολλά χρόνια. Είδαμε και στον πρώτο αγώνα ότι δεν ήταν εύκολο παιχνίδι. Και αυτοί επιθυμούν διακαώς τη νίκη. Πρέπει να είμαστε πειθαρχημένοι, συγκεντρωμένοι και προσηλωμένοι στο πλάνο μας, κατανοώντας τη σοβαρότητα της κατάστασης. Πρέπει να παρουσιάσουμε τον καλύτερό μας εαυτό, ώστε να βοηθήσουμε την Εθνική ομάδα να συμμετάσχει στο Ευρωμπάσκετ».
– Για την απουσία του Γουόκαπ: «Η απουσία του είναι σημαντική για εμάς. Ωστόσο, προτιμώ να επικεντρωθώ στους παίκτες που είναι εδώ, που αξίζουν να είναι εδώ και που κρίθηκε ότι πρέπει να είναι εδώ».
– Για τη διάθεση των παικτών να αγωνιστούν στην Εθνική και τις απουσίες: «Είμαι ευχαριστημένος με τη διάθεση των παικτών, αλλά θεωρώ ότι αυτό είναι αυτονόητο, καθώς μιλάμε για την Εθνική Ομάδα καλαθοσφαίρισης. Έχουμε θέσει έναν στόχο, να δημιουργήσουμε μια ομάδα που σύντομα θα διεκδικήσει μετάλλια. Όλοι οι παίκτες που είναι εδώ θέλουν να είναι εδώ και νοιάζονται να βοηθήσουν την ομάδα να προκριθεί στο Ευρωμπάσκετ. Ο Κώστας Σλούκας απουσιάζει λόγω της ανάγκης για ξεκούραση του γόνατος και των τραυματισμών του, ελπίζουμε να τον έχουμε μαζί μας το καλοκαίρι. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο δεν μπόρεσε να είναι εδώ λόγω της μεταγραφής του και της τρέχουσας κατάστασής του».
– Για την επιθυμία του Γιάννη Αντετοκούνμπο να δηλώσει παρών στο επερχόμενο Ευρωμπάσκετ: «Αυτό δείχνει πολλά για τη σχέση που χτίσαμε το καλοκαίρι, όχι μόνο εγώ με τον Γιάννη, αλλά και με τους υπόλοιπους παίκτες. Δείχνει πόσο πολύ του άρεσε και πόσο ευχαριστήθηκε. Έχει τεράστιο κίνητρο και όρεξη να συνεχίσει αυτή την προσπάθεια».