Στην κρίσιμη ημέρα του αγώνα, όταν μπορούσαμε είτε να ισοφαρίσουμε είτε να χάσουμε, ξύπνησα νωρίς για να κάνω πρωινό και βρήκα τον Παπαπέτρου να απολαμβάνει τον ήλιο. Υπήρχε μία μοναδική αίσθηση στην ομάδα: είχαμε φτάσει κοντά στο στόχο μας και έπρεπε να προχωρήσουμε στο Final Four. Είχαμε υποσχεθεί ότι αυτή η ημέρα θα μείνει αξέχαστη όταν πάρουμε το τρόπαιο.

Εγώ προσωπικά νιώθω πίεση όταν οι συμπαίκτες μου με εμπιστεύονται και θέλω να δίνω πάντα τον καλύτερό μου εαυτό. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να κερδίσει 6-7 παιχνίδια σε κρίσιμες στιγμές πέρυσι, κάτι που αποδεικνύει την ποιότητα μίας πραγματικής πρωταθλήτριας ομάδας. Κάποιες ομάδες μπορεί να κερδίσουν δύο παιχνίδια, αλλά την τρίτη νίκη την παίρνουν αυτές που έχουν το μέταλλο του πρωταθλητή. Παρόλα αυτά, ο Ολυμπιακός δείχνει φέτος ισχυρός, με παίκτες που έχουν προσωπικότητα και εμπειρία.

Το επίπεδο του πρωταθλήματος έχει ανέβει αισθητά. Ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός έχουν κάνει τη διαφορά, αλλά υπάρχουν και άλλες ομάδες που μας προκαλούν με την απόδοσή τους, όπως ο Άρης που μας κέρδισε πέρυσι.

Είναι αλήθεια ότι ο Παναθηναϊκός της περιόδου 2008-09 ήταν μία από τις καλύτερες ομάδες στην ιστορία του αθλήματος. Η καλή συνεργασία και συνεννόηση μεταξύ των παικτών ήταν το μυστικό της επιτυχίας μας.

Το περιστατικό με τον Πάρη Δερμάνη είναι μία θλιβερή ανάμνηση για όλους μας. Δύο-τρεις ώρες πριν την τραγωδία, ήμασταν μαζί και συζητούσαμε για τα παιχνίδια. Αυτές οι δύσκολες στιγμές μας υπενθυμίζουν πόσο πολύτιπες είναι οι ανθρώπινες σχέσεις.