Με μια καταιγιστική εμφάνιση στο Τορόντο, η Σενεγάλη διέλυσε το Ιράκ με 5-0 για την τελευταία αγωνιστική του 9ου ομίλου, εξασφαλίζοντας την τρίτη θέση και κάνοντας ένα αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στους «32» του Μουντιάλ 2026. Οι Αφρικανοί, που έψαχναν μια ευρεία νίκη για να φτιάξουν τη διαφορά τερμάτων τους, εκμεταλλεύτηκαν με τον καλύτερο τρόπο τις συγκυρίες και πλέον κρατούν την τύχη στα χέρια τους με συνολικό συντελεστή 8-6.

Κυριαρχία από νωρίς και αριθμητικό πλεονέκτημα

Μόλις στο 4ο λεπτό της αναμέτρησης στο BMO Field, η ομάδα του Πάπε Τιό πήρε κεφάλι στο σκορ. Μετά από εκτέλεση κόρνερ του Καμαρά από τη δεξιά πλευρά, ο Αμπντουλαγέ Σεκ σηκώθηκε πιο ψηλά από όλους και με καρφωτή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0.

Η κατάσταση έγινε ακόμα πιο απλή για τους Σενεγαλέζους στο 13ο λεπτό. Ο Σαντιό Μανέ έφυγε ταχύτατα στην αντεπίθεση και ο Ρέμπιν Σουλάκα τον ανέτρεψε λίγο έξω από την περιοχή. Ο Άγγλος διαιτητής Άντονι Τέιλορ έδειξε αρχικά κίτρινη κάρτα, όμως μετά από παρέμβαση του VAR και έλεγχο της φάσης, την αναβάθμισε σε απευθείας κόκκινη, αφήνοντας το Ιράκ με δέκα παίκτες.

Στην εξέλιξη της φάσης, ο Μανέ εκτέλεσε απευθείας το φάουλ, αλλά ο αντίπαλος τερματοφύλακας αντέδρασε σωστά. Η Σενεγάλη πίεζε συνεχώς και στο 33′ άγγιξε το δεύτερο γκολ, όταν το διαγώνιο σουτ του Τζέικομπς πέρασε ελάχιστα άουτ. Το Ιράκ, που παρατάχθηκε με σημαντικές απουσίες καθώς ο αμυντικός Αχμέντ Γιαχία ήταν εκτός λόγω τραυματισμού στον οπίσθιο μηριαίο, δυσκολευόταν να κρατήσει μπάλα. Η μοναδική τους καλή στιγμή στο πρώτο μέρος ήρθε στο 41′, όταν ο Αλ Χαμάντι προσπάθησε να εκμεταλλευτεί ένα λάθος του κίπερ Ντιαό, χωρίς όμως αποτέλεσμα. Στις καθυστερήσεις του ημιχρόνου, ο Μανέ με εξαιρετική ατομική ενέργεια έστειλε την μπάλα λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.

Καταιγίδα στην επανάληψη με σφραγίδα Γκέιγ

Με την έναρξη του δευτέρου μέρους, η Σενεγάλη κλείδωσε το τρίποντο. Στο 56ο λεπτό, μετά από λάθος του Ικμπάλ, ο Καμαρά τροφοδότησε τον Ισμαΐλα Σαρ, ο οποίος με κοντινή προβολή έγραψε το 2-0. Ο εξτρέμ της Κρίσταλ Πάλας επιβεβαίωσε την εξαιρετική του φόρμα, έχοντας βρει δίχτυα και στα προηγούμενα παιχνίδια του ομίλου.

Αμέσως μετά, ο Πάπε Τιό πέρασε στο ματς τον Παπέ Γκούεϊ (ή Γκέιγ), ο οποίος εξελίχθηκε σε πρόσωπο της αναμέτρησης. Στο 59′, τρία λεπτά μετά την είσοδό του, ο μέσος της Βιγιαρεάλ με ένα ασύλληπτο, τηλεκατευθυνόμενο σουτ έξω από την περιοχή έκανε το 3-0. Ο ίδιος παίκτης στο 71′ με ένα υποδειγματικό μονοκόμματο βολέ ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 4-0.

Το τελικό 5-0 διαμόρφωσε στο 82ο λεπτό ο Ιλιμάν Εντιαγιέ με έναν κεραυνό που δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στον Χασάν. Η Σενεγάλη, που είχε ξεκινήσει τον όμιλο με δύο οριακές ήττες από Γαλλία (1-3) και Νορβηγία (2-3) μένοντας προσωρινά στους μηδέν βαθμούς, πήρε αυτό που ήθελε με τον πλέον πειστικό τρόπο και περιμένει τα υπόλοιπα αποτελέσματα για να σφραγίσει την πρόκριση.

Οι συνθέσεις:

Σενεγάλη: Ντιαό, Σεκ (58′ Σις), Γιάκομπς, Ντιατά, Νιακατέ, Ιντρίσα Γκέιγ, Λ. Καμαρά (56′ Τζάκσον), Ντιαρά (56′ Παπέ Γκέιγ), Μανέ, Σαρ (81′ Ντιαό), Εμπαγιέ (56′ Εντιαγιέ).

Ιράκ: Μπασίλ (46′ Τζαλάλ), Σουλάκα, Χασίμ, Ντόκσι, Πούτρος, Μπαγιές, Ικμπάλ (67′ Γιάκομπ), Αλαμάρι, Αλχαμάντι (57′ Αλ Γιουσίφ), Κουασέμ (16′ Γιουνούς), Γιασίμ (57′ Μακνάζι).