Ο Σάντι Καθόρλα ετοιμάζεται να ρίξει την αυλαία σε μια διαδρομή που μοιάζει με μυθιστόρημα. Στα 41 του χρόνια, ο Ισπανός μέσος αποφάσισε πως η φετινή σεζόν με τη φανέλα της Οβιέδο θα είναι η τελευταία του στα γήπεδα.

Το τέλος ενός ρομαντικού κύκλου

Η απόφαση ήρθε μετά από ώριμη σκέψη, όπως παραδέχτηκε ο ίδιος, κλείνοντας τον κύκλο του στην ομάδα όπου ξεκίνησε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα. «Πήρα την απόφαση πριν από μερικές εβδομάδες. Όλα έχουν μια αρχή και ένα τέλος, και θα το ανακοινώσω τις επόμενες ημέρες», δήλωσε χαρακτηριστικά ο θρυλικός άσος. Παρά την πικρία του υποβιβασμού της ομάδας από τη La Liga, η επιστροφή του στις «ρίζες» του το 2023 αποτέλεσε μια κίνηση απόλυτης αφοσίωσης. Αγωνίστηκε με τον κατώτατο δυνατό μισθό, καθώς οι κανονισμοί δεν επέτρεπαν το δωρεάν, ενώ μέρος των εσόδων από τις πωλήσεις των εμφανίσεών του κατευθύνθηκε στις ακαδημίες του συλλόγου.

Μια καριέρα γεμάτη υπερβάσεις

Πέρα από τα δύο Euro (2008, 2012) με την εθνική Ισπανίας και τις 81 συμμετοχές του, ο Καθόρλα έμεινε στην ιστορία για το πείσμα του. Μετά από έναν εφιαλτικό τραυματισμό στον αχίλλειο τένοντα, έμεινε εκτός δράσης για 636 ημέρες, υποβλήθηκε σε οκτώ χειρουργεία και χρειάστηκε μεταμόσχευση δέρματος από το αντιβράχιο του για να αποφύγει τον ακρωτηριασμό. Η πορεία του περιλαμβάνει σταθμούς όπως η Βιγιαρεάλ, η Μάλαγα και η Άρσεναλ, πριν επιστρέψει στην Οβιέδο για να τη βοηθήσει να ανέβει στη μεγάλη κατηγορία μετά από 24 χρόνια. Τις επόμενες ημέρες αναμένεται να αποχαιρετήσει οριστικά τους φιλάθλους στο «Κάρλος Ταρτιέρε», κλείνοντας μια καριέρα που ξεπέρασε τα όρια της αθλητικής λογικής.