Ο ΠΑΟΚ έδωσε μάχη μέχρι το τέλος και νίκησε την Ανβίλ με 104-96 στο Παλατάκι, στην πέμπτη αγωνιστική των ομίλων του FIBA Europe Cup. Η ομάδα του Γιούρε Ζντοβτς πέρασε μεγάλες περιπέτειες, αλλά κατάφερε να κλειδώσει την πρόκρισή της στους «16». Τώρα, περιμένει την Μπράουνσβαϊγκ στις 19 Νοεμβρίου στο σπίτι της, για να διεκδικήσει την κορυφή.

Η νίκη ήρθε μετά από ένα παιχνίδι γεμάτο σκαμπανεβάσματα. Οι Θεσσαλονικείς φάνηκαν να ελέγχουν τα πάντα, μέχρι που οι Πολωνοί τους έβγαλαν από τον ύπνο.

Οι ήρωες της βραδιάς και οι παλιές γνωριμίες

Ο Κλίβελαντ Μέλβιν ξεχώρισε άνετα με 22 πόντους, πέντε ριμπάουντ και άλλες πέντε ασίστ, δείχνοντας γιατί τον εμπιστεύονται. Δίπλα του, ο Στέφεν Μπράουν έκανε τα πάντα με 21 πόντους και εννέα ασίστ, ενώ ο Τόμας Ντίμσα πρόσθεσε 18 πόντους, έξι ριμπάουντ και πέντε ασίστ στην εξίσωση.

Από την άλλη πλευρά, οι Φρίντρικσον και Μίχαλακ, δύο παίκτες που ξέρουν καλά το κλίμα του ΠΑΟΚ από άλλες εποχές, σκόραραν από 17 πόντους έκαστος και κράτησαν την Ανβίλ όρθια. Ήταν σαν να παίζουν εναντίον ενός οικείου αντιπάλου, που γνώριζαν τα αδύνατα σημεία.

Στο FIBA Europe Cup, η διοργάνωση που φιλοξενεί ομάδες από όλη την Ευρώπη σε έντονο ρυθμό αγώνων, τέτοιες μάχες υπενθυμίζουν πόσο απρόβλεπτο γίνεται το μπάσκετ.

Στην αρχή, το ματς κινήθηκε ισοπαλία, με σκορ 15-15 στα πρώτα λεπτά. Μετά, ο Μέλβιν και ο Ντίμσα πήραν μπρος και έστειλαν τον ΠΑΟΚ μπροστά με 23-17, δίνοντας μια ανάσα ανακούφισης. Οι γηπεδούχοι, παρόλο που έχασαν πέντε ριμπάουντ, έβαλαν φωτιά στην επίθεση, χτίζοντας προβάδισμα 29-21 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου – τέσσερα τρίποντα από οκτώ προσπάθειες και οχτώ ασίστ χωρίς λάθη.

Στη δεύτερη περίοδο, οι βολές του Τζόουνς έφεραν διψήφιο προβάδισμα στα 33-23 νωρίς. Ο Μέλβιν συνέχισε ασταμάτητα, φτάνοντας 17 πόντους με ένα μόνο άστοχο σουτ, και η διαφορά άγγιξε τους 12 (46-34) λίγο πριν το ημίχρονο. Τελικά, οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με 55-42 υπέρ του ΠΑΟΚ.

Η ανατροπή και η τελική σωτηρία

Στην τρίτη περίοδο, ο ΠΑΟΚ έφτασε εύκολα στους είκοσι πόντους διαφοράς μέσα στα πρώτα τρία λεπτά, 67-47. Πώς γύρισε έτσι η κατάσταση;

Η χαλάρωση ήρθε ξαφνικά, και οι Φρίντρικσον με Μίχαλακ βρήκαν ρυθμό, μειώνοντας στους πέντε (73-68) τρία λεπτά πριν το τέλος του δεκαλέπτου. Το μομέντουμ άλλαξε χέρια, και στην έναρξη της τέταρτης, ο Σλότερ έδωσε προβάδισμα στην Ανβίλ με 80-81 – μια στιγμή που έκανε τους φιλάθλους να ιδρώνουν. Ευτυχώς, ο ΠΑΟΚ ξύπνησε εγκαίρως.

Με τον Μπράουν και τον Τζάκσον να ηγούνται, οι γηπεδούχοι ανέτρεψαν το σκορ σε 96-90, δύο λεπτά από το φινάλε, και κράτησαν τη νίκη μέχρι τέλους. Μήπως τελικά οι δυσκολίες κάνουν την πρόκριση πιο γλυκιά;

Δεκάλεπτα: 29-21, 55-42, 80-75, 104-96

Για τη στατιστική του αγώνα, δείτε εδώ τις λεπτομέρειες από την επίσημη σελίδα.