Η Ισπανία πήρε το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, επικρατώντας 1-0 της Πορτογαλίας σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις καθυστερήσεις. Ο Μικέλ Μερίνο, περνώντας στον αγωνιστικό χώρο ως αλλαγή, πέτυχε το γκολ της λύτρωσης στο 90’+1′, σφραγίζοντας τη δραματική πρόκριση της «Ρόχα».

Η στιγμή που «πάγωσε» το γήπεδο

Στο 41ο λεπτό, η Πορτογαλία άγγιξε το γκολ με τον Νούνο Μέντες. Ο Πορτογάλος αμυντικός εξαπέλυσε έναν κεραυνό από πλάγια θέση, η μπάλα βρήκε στο κεφάλι του Πέδρο Πόρο και σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι του εξουδετερωμένου Ουνάι Σιμόν. Η φάση αυτή αποτέλεσε την κορυφαία στιγμή του πρώτου ημιχρόνου, σε μια αναμέτρηση όπου ο Ντιόγκο Κόστα είχε νωρίτερα πραγματοποιήσει εντυπωσιακές επεμβάσεις σε προσπάθειες των Γιαμάλ και Μπαένα.

Το τέλος μιας εποχής

Η ήττα αυτή σηματοδοτεί το τέλος της διαδρομής για τον Κριστιάνο Ρονάλντο σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο κορυφαίος σκόρερ είχε επιβεβαιώσει πως το Μουντιάλ του 2026 θα ήταν το τελευταίο της καριέρας του, με την αναμέτρηση να κρίνεται τελικά από τις κινήσεις του Λουίς ντε λα Φουέντε από τον πάγκο. Ο Φεράν Τόρες έβγαλε την κάθετη πάσα για τον Μερίνο, ο οποίος με υποδειγματικό τελείωμα νίκησε τον Κόστα.

Η Ισπανία πλέον στρέφει το βλέμμα της στα προημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού ΗΠΑ – Βέλγιο. Για την Πορτογαλία, το ματς αφήνει μια πικρή γεύση, καθώς ο Νούνο Μέντες αποχώρησε τραυματίας στο 56ο λεπτό, ενώ η ομάδα δεν κατάφερε να μετουσιώσει σε γκολ τις ευκαιρίες που δημιούργησε.