Η κυριαρχία του Ουνάι Σιμόν κάτω από τα δοκάρια της Ισπανίας έχει λάβει μυθικές διαστάσεις στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Βάσκος τερματοφύλακας συμπλήρωσε 518 λεπτά χωρίς να μαζέψει την μπάλα από τα δίχτυα του, καταρρίπτοντας κάθε προηγούμενο ρεκόρ στη διοργάνωση και μετατρέποντας την αμυντική γραμμή της ομάδας του Λουίς ντε λα Φουέντε σε έναν πραγματικό «τοίχο».

Η αμυντική θωράκιση και η ιστορική πρωτιά

Η σταθερότητα των «Φούριας Ρόχας» δεν είναι τυχαία, καθώς η παρουσία παικτών όπως ο Πάου Κουμπαρσί, ο Αϊμερίκ Λαπόρτ και ο Μαρκ Κουκουρέγια προσφέρει μια ασφάλεια που σπάνια συναντάται σε επίπεδο εθνικών ομάδων. Η Ισπανία ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων χωρίς να δεχθεί κανένα τέρμα, μια ιστορική πρωτιά που πιστώνεται σε μεγάλο βαθμό στην ωριμότητα του Σιμόν. Ο τερματοφύλακας της Αθλέτικ Μπιλμπάο, ο οποίος ξεκίνησε τη διεθνή του καριέρα τον Νοέμβριο του 2020 απέναντι στην Ολλανδία, έχει καθιερωθεί ως ο απόλυτος φύλακας της εστίας, κλείνοντας οριστικά κάθε συζήτηση για τη θέση του βασικού.

Η απρόσμενη δοκιμασία στην πρεμιέρα

Παρά την εντυπωσιακή αμυντική επίδοση, η ομάδα βρέθηκε αντιμέτωπη με μια «γκέλα μεγατόνων» στην πρεμιέρα απέναντι στο Πράσινο Ακρωτήριο. Σε εκείνο το 0-0 στην Ατλάντα, οι Ισπανοί είχαν 74% κατοχή και 27 τελικές προσπάθειες, όμως βρήκαν μπροστά τους έναν ανυπέρβλητο 40χρονο τερματοφύλακα, τον Βοζίνια, που πραγματοποίησε επτά μεγάλες επεμβάσεις. Ο Σιμόν πέρασε το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα ως θεατής, χρειάζοντας να επέμβει ουσιαστικά μόνο στο 90ό λεπτό για να μπλοκάρει μια κεφαλιά του Ντινέι Μπόρζες. Η είσοδος του Λαμίν Γιαμάλ στο δεύτερο ημίχρονο έδωσε πνοή στην επίθεση, αλλά το «τείχος» των Αφρικανών δεν έπεσε ποτέ, αφήνοντας την Ισπανία να αναζητά το γκολ που θα ξεκλείδωνε την άμυνα των αντιπάλων.