Ο Κένεθ Φαρίντ πλησιάζει dangerously τον Παναθηναϊκό AKTOR. Οι πράσινοι βιάζονται να κλείσουν την απόκτηση ενός ψηλού ενόψει των εκτός έδρας ματς με Παρί στις 11 Νοεμβρίου και Ρεάλ Μαδρίτης δυο μέρες μετά, ενώ οι διαπραγματεύσεις για την εξαγορά του συμβολαίου από την ομάδα του στην Ταϊβάν τρέχουν ομαλά.
Η ομάδα του Εράλδκο ψάχνει ενίσχυση στο ύψος. Φαίνεται ότι ο 35χρονος Αμερικανός, με τα 2,04 του, θα καλύψει αυτή την ανάγκη άμεσα. Τα νέα για τον Ματίας Λεσόρ, που η επιστροφή του καθυστερεί, προκαλούν αγωνία—κι έτσι σκέφτονται σοβαρά και δεύτερο σέντερ. Ο Φαρίντ, γνωστός ως Manimal για την άγρια αθλητικότητά του, έρχεται να φέρει ενέργεια. Πέρσι, κάτω από τις οδηγίες του Δημήτρη Πρίφτη στη Ρέτζιο Εμίλια, μάζεψε 8,3 πόντους και 6,7 ριμπάουντ ανά παιχνίδι στην ιταλική λίγκα. Αυτό το πείσμα του στο παρκέ ίσως αποδειχθεί κομβικό.
Από το ΝΒΑ στην Ευρώπη: Μια πορεία γεμάτη σκαμπανεβάσματα
Επιλέχθηκε στο νούμερο 22 του ντραφτ του 2011. Πέρασε οκτώ χρόνια στο ΝΒΑ, κυρίως με τους Νάγκετς του Ντένβερ από το 2011 έως το 2018, και μετά σύντομα στους Νετς και τους Ρόκετς. Σε 478 αγώνες, μέτρησε κατά μέσο όρο 11,4 πόντους, 8,1 ριμπάουντ και μία ασίστ μέσα σε 24,5 λεπτά. Το 2014, μάλιστα, πανηγύρισε το χρυσό με την Team USA στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Μαδρίτης—ένα μετάλλιο που θυμίζει τις δυνατότητές του σε μεγάλα παρκέ. Από το 2019, γύρισε τον κόσμο: Κίνα, Μεξικό, Πουέρτο Ρίκο, G-League και τώρα Ταϊβάν. Οι στατιστικές του στο ΝΒΑ επιβεβαιώνονται εδώ, δείχνοντας έναν παίκτη που ξεχωρίζει στα ριμπάουντ παρά το μέγεθός του.
Στην Ευρώπη, η εμπειρία του περιορίζεται. Το 2021 δοκίμασε στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, όπου σε επτά ματς της Ευρωλίγκας έδωσε μόλις 2,3 πόντους και 2,4 ριμπάουντ σε λιγότερο από οκτώ λεπτά. Τώρα, με τον Παναθηναϊκό, θα δούμε αν μπορεί να αναζωπυρωθεί.
Τι φέρνει ο Manimal στους πράσινους;
Παρά τα 35 του—σχεδόν 36—, διατηρεί αθλητικότητα που εκπλήσσει. Λατρεύει τα ριμπάουντ, παρόλο που είναι λίγο κοντός για καθαρό πεντάρι, και λάμπει στο pick and roll επιθετικά. Μήπως λείπει η ευελιξία; Δεν παίζει εύκολα face-up, ούτε έχει πολλές επιλογές στην επίθεση. Όμως, τελειώνει δυνατά κοντά στο καλάθι και παίζει με φωτιά. Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας, που κυνηγούν τίτλους στην Euroleague εδώ και χρόνια, χρειάζονται ακριβώς αυτό το πάθος στη διαβολοβδομάδα.