Ο Ράφα Μπενίτεθ μίλησε ανοιχτά για το ματς με την Κηφισιά στην καθιερωμένη συνέντευξη Τύπου μετά το 1-0 του Παναθηναϊκού. Η ομάδα του πήρε τη νίκη στο Κύπελλο με χαρακτήρα, όπως είπε ο προπονητής, παρόλο που ο ρυθμός δεν ήταν αυτός που ήθελαν. Στάθηκε ιδιαίτερα στους νεαρούς από την ακαδημία που έπαιξαν.
Από την πλευρά των νέων και τη νίκη
Δεν υπήρχαν πολλές ευκαιρίες και ο ρυθμός έμεινε χαμηλός, μα ο Μπενίτεθ βρήκε πράγματα να κρατήσει πέρα από το σκορ. Ρώτησαν για τους Κότσαρη, Φικάι, Μπρέγκου και Μπόκο, παιδιά από την ακαδημία. Λίγες ευκαιρίες, όχι τόσο καλός ρυθμός. Υπάρχει κάτι που κρατάτε πέραν της νίκης; Θα ήθελα και ένα σχόλιο για τους Κότσαρη, Φικάι, Μπρέγκου και Μπόκο, που προέρχονται από την Ακαδημία. «Συμφωνώ, δεν παίξαμε με τον ρυθμό που πρέπει. Στο τέλος της ημέρας βέβαια πρέπει να κερδίζεις. Από την στιγμή που μιλάμε για ένα ματς Κυπέλλου, θέλαμε πολύ να κερδίσουμε. Είμαι ικανοποιημένος από τον χαρακτήρα της ομάδας. Για τους παίκτες της Ακαδημίας, τα παιδιά που προπονούνται και παίζουν με εμάς έδειξαν την ποιότητά τους σε στιγμές του αγώνα και είμαστε ικανοποιημένοι μαζί τους». Τα λόγια του δείχνουν εμπιστοσύνη στα παιδιά αυτά.
Σκέψεις για Ταμπόρδα, μεταγραφές και αντίπαλο
Για τον Βισέντε Ταμπόρδα και τον λίγο χρόνο που παίρνει, ο Ισπανός τεχνικός εξήγησε τις επιλογές του. Ξεκίνησε τον Μπρέγκου και ήθελε τον Μπακασέτα για εμπειρία, αφού περίμενε δυσκολίες. Για τον ελάχιστο χρόνο συμμετοχής του Ταμπόρδα μέσα στην σεζόν: «Για σήμερα η απάντηση είναι εύκολη. Στην ίδια θέση παίζει ο Μπρέγκου και ήθελα να τον ξεκινήσω, ενώ ήθελα και τον Μπακασέτα για την εμπειρία του. Επέλεξα αυτό το δίδυμο, αφού περίμενα ότι το ματς θα είχε δυσκολίες. Το παιχνίδι κύλησε με τέτοιον τρόπο που έπρεπε να γίνει αυτή η διαχείριση. Είναι κρίμα γιατί ο Ταμπόρδα προπονείται πραγματικά πολύ καλά με την ομάδα».
Όταν ήρθε η κουβέντα στα μεταγραφικά και ποιους θα κρατήσει ή δανείσει, ο Μπενίτεθ κράτησε προφίλ χαμηλό. Κάθε βδομάδα βλέπει καλύτερα την εικόνα των παικτών, μα δεν θα πει πολλά τώρα για να μην χαλάσει τη συγκέντρωση. Για το αν έχει καταλήξει στο ποιοι θα παραμείνουν στην ομάδα και ποιοι θα παραχωρηθούν, έστω με την μορφή του δανεισμού: «Κάθε εβδομάδα έχουμε καλύτερη εικόνα για τους παίκτες. Κάθε εβδομάδα που πλησιάζουμε στον Ιανουάριο θα λέω όλο και λιγότερα, γιατί έχουμε ανθρώπους που δουλεύουν για το μεταγραφικό παζάρι. Έχω στο μυαλό μου μια ιδέα. Νομίζω ότι δεν θα έκανε και καλό στο να κρατήσουν όλοι την συγκέντρωσή τους στα συνεχόμενα παιχνίδια που έρχονται μέχρι τον Ιανουάριο. Είναι πολύ σημαντικό να είναι όλοι συγκεντρωμένοι και να μην χαθεί η αυτοπεποίθηση των παικτών. Αν πω ένα όνομα τώρα ίσως η τιμή του αυξηθεί. Καταλαβαίνετε πώς λειτουργεί η αγορά. Κι εσείς αν πείτε ότι ενδιαφερόμαστε για κάποιον, μπορεί να ανέβει η αξία του. Γι’ αυτό θα προσπαθήσουμε να κρατήσουμε χαμηλά τους τόνους».
Η Κηφισιά δυσκόλεψε λόγω του Λέτο που ξέρει τον τρόπο του Μπενίτεθ από τη Λίβερπουλ. Ο προπονητής της αντεπίθεσης ευχήθηκε καλή επιτυχία στο ξεκίνημά του. Για το αν η Κηφισιά δυσκόλεψε τον Παναθηναϊκό γιατί ο Λέτο γνωρίζει τον Μπενίτεθ από την κοινή τους παρουσία στην Λίβερπουλ: «Και τον Κυργιάκο είχα. Η αλήθεια είναι ότι δυσκολευτήκαμε. Εγώ μόνο καλά λόγια έχω να πω για τον Λέτο και το προπονητικό του ξεκίνημα. Γνωρίζει καλά τον τρόπο σκέψης μου, αλλά μέχρι τον επόμενο αγώνα θα έχω κάποια πραγματάκια να κάνω για να τον εκπλήξω και να του κάνω την ζωή δύσκολη». Είχε και τον Κυργιάκο στην ίδια ομάδα παλιά.
Τέλος, για τον Ανδρέα Τεττέη που έρχεται τον Ιανουάριο 2026 και τον Πάντοβιτς σε νέο ρόλο, ο Μπενίτεθ είπε ότι ο Σέρβος δείχνει ευέλικτος. Σήμερα τον έβαλε περιφερειακό για να δώσει χρόνο σε άλλους. Για την έλευση του Τεττέη και το αν είναι στο μυαλό του ο Πάντοβιτς να παίζει και ως περιφερειακός, κάτι που έγινε σήμερα: «Ο Πάντοβιτς και στις προπονήσεις και τους αγώνες έχει δείξει ότι δεν είναι στατικός, είναι κινητικός, κατεβαίνει χαμηλά για να βοηθήσει στην κυκλοφορία. Σήμερα υπήρχαν κάποιες συνθήκες που με βοήθησαν να πάρω αυτή την απόφαση. Ήθελα να δώσω χρόνο στον Ντέσερς, που είναι ποδοσφαιριστής άλλου στυλ και προερχόταν από τραυματισμό, ο Μπακασέτας είχε κάρτα και ήθελα να τον προφυλάξω. Θεώρησα ότι ο Πάντοβιτς μπορεί να ανταπεξέλθει σε αυτόν τον ρόλο. Σίγουρα έχουμε άλλους παίκτες που είναι πρώτες επιλογές για αυτή την θέση. Ίσως το σκεφτώ στο μέλλον, αλλά δεν είναι στα άμεσα σχέδιά μου να ξανά χρησιμοποιήσω τον Πάντοβιτς εκεί».