Μεταγραφή που συζητήθηκε αρκετά αυτή του Ναζ Μήτρου-Λονγκ στον ΠΑΟΚ, με τον παίκτη να μετράει ήδη αντίστροφα για το ντεμπούτο του. Ο 32χρονος γκαρντ μιλάει με θερμά λόγια για το κλίμα και τις προσδοκίες που υπάρχουν στην ομάδα της Θεσσαλονίκης.

Η επιλογή της Θεσσαλονίκης και οι πρώτες σκέψεις

Φαίνεται πως η σύνδεση με την πόλη ήταν καθοριστική για την απόφασή του. Ο ίδιος είπε στο paokbc.gr πως νιώθει τον ΠΑΟΚ σαν μια φυσική εξέλιξη στην καριέρα του, δίνοντας μεγάλη βάση στο οικογενειακό του περιβάλλον. «Η επιστροφή μου είναι κάτι πολύ ξεχωριστό για πολλούς λόγους. Ο γιος μου γεννήθηκε εδώ και μόνο αυτή η σύνδεση είναι κάτι πολύ σημαντικό και ουσιαστικό για εμένα. Παράλληλα, η ευκαιρία να αγωνιστώ σε έναν σύλλογο με τέτοιους φιλάθλους, να συμβάλω στην επίτευξη των στόχων που έχουμε θέσει και να δουλέψω δίπλα σε έναν έμπειρο προπονητή είναι μια κατάσταση που κάθε παίκτης θα ήθελε να βιώσει. Για όλους αυτούς τους λόγους, ο ενθουσιασμός μου είναι πολύ μεγάλος που όλα αυτά τα βρίσκω στον ΠΑΟΚ».

Οικογενειακή παράδοση και ο στόχος για την ομάδα

Δεν είναι η πρώτη φορά που το όνομα της οικογένειας ακούγεται στα ασπρόμαυρα αποδυτήρια, αφού ο αδελφός του είχε περάσει από την ίδια ομάδα πριν από έξι χρόνια. «Είναι πραγματικά μια στιγμή που κλείνει έναν κύκλο. Παρακολουθώ την πορεία του μικρότερου αδελφού μου από την ημέρα που αποφάσισε να αφοσιωθεί στο μπάσκετ. Ο ΠΑΟΚ ήταν η πρώτη ομάδα της επαγγελματικής του καριέρας και από τότε ο σύλλογος αυτός είχε πάντα ιδιαίτερο ενδιαφέρον για εμένα. Τώρα είναι η δική μου σειρά να δημιουργήσω τη δική μου σύνδεση με τον ΠΑΟΚ και την πόλη της Θεσσαλονίκης».

Μιλώντας για την ηγεσία στο παρκέ, ο Μήτρου-Λονγκ προτιμά να αφήσει την ουσία της δουλειάς να μιλήσει μέσα στο γήπεδο. «Πιστεύω ότι οι ρόλοι μέσα σε μια ομάδα διαμορφώνονται φυσικά με τον χρόνο. Η ηγετική παρουσία δεν είναι κάτι που μπορεί απλώς να θεωρηθεί δεδομένο ή να επιβληθεί. Η ηγεσία εκφράζεται με πολλούς τρόπους, αλλά πάνω απ’ όλα μέσα από τη συνέπεια στη δουλειά και τις πράξεις. Η δική μου πρόθεση είναι να έρχομαι κάθε μέρα και να είμαι ο εαυτός μου. Η οικογένειά μου και το μπάσκετ είναι η ζωή μου. Είναι τόσο απλό».

Η εκτίμηση για τον Μπαζίνα

Ξεχωριστή αναφορά έκανε και στον Νάσο Μπαζίνα, δείχνοντας πως παρακολουθεί στενά το ελληνικό μπάσκετ. «Από την πρώτη φορά που τον είδα σε αγώνες της Εθνικής ομάδας, σχημάτισα πολύ θετική άποψη για εκείνον. Είναι ένας από τους λόγους που με ενθουσιάζουν περισσότερο, λόγω του ταλέντου και της ποιότητας που διαθέτει ως παίκτης. Όταν μια χώρα παράγει νέα ταλέντα, οι μεγαλύτεροι παίκτες έχουν την ευθύνη να τα στηρίζουν και να συμβάλλουν στην εξέλιξή τους. Ο Μπαζίνας είναι το μέλλον, αλλά παράλληλα είναι ένας παίκτης που έχει ήδη τα προσόντα για να προσφέρει σημαντικά πράγματα στο παρόν».