Σε έναν αγώνα που δοκίμασε σκληρά τις αντοχές των «Κόκκινων», η Λίβερπουλ του Άρνε Σλοτ κατάφερε να αποδράσει με ένα πολύτιμο τρίποντο από την έδρα της Μπέρνλι, διατηρώντας το απόλυτο στην Premier League της 4ης αγωνιστικής. Ήταν μια νίκη που ήρθε με αγωνία, υπομονή και, εν τέλει, την ψυχραιμία του **Μοχάμεντ Σαλάχ** από την άσπρη βούλα.
Η Υπομονή ως Αρετή: Η Λίβερπουλ Δοκιμάζεται στο Turf Moor
Η αναμέτρηση στο Turf Moor μετατράπηκε σε ένα μονόπλευρο επιθετικό μονόλογο για τη Λίβερπουλ, η οποία, σύμφωνα με στατιστικά, κατέγραψε εντυπωσιακή κατοχή της τάξεως του 81%. Παρά την κυριαρχία αυτή, η διάσπαση της καλά οργανωμένης άμυνας της Μπέρνλι αποδείχθηκε δύσκολη υπόθεση, αναδεικνύοντας την κλασική πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι “μεγάλες” ομάδες απέναντι σε αμυντικά συμπαγείς αντιπάλους.
Αν και οι «κόκκινοι» έπνιγαν την αντίπαλο στο μισό γήπεδο, η πρώτη αξιόλογη απειλή προήλθε παραδόξως από τους γηπεδούχους. Στο 7ο λεπτό, ένα σπάνιο λάθος στην ανασταλτική λειτουργία της Λίβερπουλ, με πρωταγωνιστή τον Φαν Ντάικ, έδωσε την ευκαιρία στον Άντονι να απειλήσει, χωρίς ωστόσο να βρει στόχο. Η Λίβερπουλ απάντησε στο 12′ με κεφαλιά του Κοαντέ, ενώ στο 22′ υπήρξε έντονη διαμαρτυρία για πέναλτι, με τον διαιτητή Μάικλ Όλιβερ, μια μορφή εγγύησης για τις μεγάλες αναμετρήσεις της Premier League, να θεωρεί τη βουτιά του Κέρκεζ ως θέατρο και να τον τιμωρεί με κίτρινη κάρτα, μια απόφαση που προκάλεσε συζητήσεις. Ο νεαρός μπακ, ο οποίος αποχώρησε τραυματίας, αντικαταστάθηκε από τον Άντι Ρόμπερτσον, ο οποίος με το “καλημέρα” δημιούργησε ρήγματα.
Αλλαγές και Επιμονή: Το Δεύτερο Ημίχρονο της Στένωσης
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με την αναγκαστική αλλαγή του ΜακΆλιστερ λόγω τραυματισμού, με τον πολλά υποσχόμενο Κόνορ Μπράντλεϊ να παίρνει τη θέση του. Η Λίβερπουλ συνέχισε να πιέζει ασφυκτικά. Ο Χράφενμπερχ και ο Σομποσλάι πλησίασαν το γκολ με δυνατά σουτ, αλλά ο τερματοφύλακας της Μπέρνλι, Ντουμπράβκα, επέδειξε εξαιρετικά αντανακλαστικά, κρατώντας ανέπαφη την εστία του και αναδεικνυόμενος σε έναν από τους πρωταγωνιστές του αγώνα.
Η στρατηγική της Μπέρνλι ήταν ξεκάθαρη: μαζική άμυνα και ελπίδα για κόντρα επιθέσεις. Ωστόσο, η κόκκινη κάρτα που δέχτηκε ο Ουγκοτσούκου στο 84ο λεπτό για σκληρό μαρκάρισμα στον Βιρτς, άλλαξε τα δεδομένα. Με αριθμητικό πλεονέκτημα, η πίεση της Λίβερπουλ εντάθηκε ακόμα περισσότερο, με την αγωνία να κορυφώνεται καθώς το 0-0 παρέμενε, παρά τις συνεχείς προσπάθειες.
Η Λύτρωση ήρθε από την Άσπρη Βούλα: Ο Σαλάχ Είναι Εδώ
Η λύτρωση για τους φιλοξενούμενους ήρθε στις καθυστερήσεις, καθώς η Λίβερπουλ φαίνεται να έχει αναπτύξει μια κλισέ πλέον συνήθεια να κερδίζει στα τελευταία λεπτά. Στο 90’+3′, ο Φρίμπονγκ βρέθηκε σε θέση βολής, αναγκάζοντας εκ νέου τον Ντουμπράβκα σε μια ακόμη σωτήρια επέμβαση. Όμως, η φάση δεν τελείωσε εκεί. Στην εξέλιξή της, η σέντρα του Φρίμπονγκ βρήκε το χέρι του Χάνιμπαλ μέσα στην περιοχή, και ο Μάικλ Όλιβερ έδειξε την άσπρη βούλα, χωρίς περιθώρια αμφισβήτησης.
Ο Μοχάμεντ Σαλάχ, ο “Φαραώ” του κόκκινου επιθετικού οικοδομήματος, ανέλαβε την εκτέλεση του πέναλτι στο 90’+5′. Με την κλασική του ψυχραιμία και τεχνική, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, χαρίζοντας στη Λίβερπουλ μια νίκη που έμοιαζε να της γλιστράει. Αυτό ήταν το γκολ που διατήρησε το απόλυτο 4Χ4 για την ομάδα του Σλοτ, εδραιώνοντας την στην κορυφή της βαθμολογίας. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Σαλάχ έφτασε τις 273 συμμετοχές σε γκολ σε 292 εμφανίσεις με τη φανέλα της Λίβερπουλ, επιβεβαιώνοντας για άλλη μια φορά τον ρόλο του ως ανεκτίμητος σκόρερ και δημιουργός.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της 4ης αγωνιστικής και το πρόγραμμα της επόμενης:
Το πρόγραμμα της 4ης αγωνιστικής:
* Σάββατο 13/09
* Άρσεναλ-Νότιγχαμ Φόρεστ 3-0
* (32′, 79′ Θουμπιμέντι, 46′ Γκιόκερες)
* Μπόρνμουθ-Μπράιτον 2-1
* (18′ Σκοτ, 61′ Σεμένιο πεν. – 48′ Μιτόμα)
* Κρίσταλ Πάλας-Σάντερλαντ 0-0
* Έβερτον-Άστον Βίλα 0-0
* Φούλαμ-Λιντς 1-0
* (90’+4′ αυτ. Γκούντμουντσον)
* Νιούκαστλ-Γουλβς 1-0
* (30′ Βόλτεμαντε)
* Γουέστ Χαμ-Τότεναμ 0-3
* (47′ Σαρ, 57′ Μπέργκβαλ, 64’ Φαν ντε Φεν)
* Μπρέντφορντ-Τσέλσι 2-2
* (35′ Σάντε, 90’+3′ Καρβάλιο – 61′ Πάλμερ, 85′ Καϊσέδο)
* Κυριακή 14/09
* Μπέρνλι-Λίβερπουλ 0-1
* (90’+5′ Σαλάχ)
* Μάντσεστερ Σίτι-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (18:00)
Το πρόγραμμα της επόμενης (5ης) αγωνιστικής:
* Σάββατο 20/09
* Λίβερπουλ-Έβερτον (14:30)
* Μπράιτον-Τότεναμ (17:00)
* Μπέρνλι-Νότιγχαμ Φόρεστ (17:00)
* Γουέστ Χαμ-Κρίσταλ Πάλας (17:00)
* Γουλβς-Λιντς (17:00)
* Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Τσέλσι (19:30)
* Φούλαμ-Μπρέντφορντ (22:00)
* Κυριακή 21/09
* Μπόρνμουθ-Νιούκαστλ (16:00)
* Σάντερλαντ-Άστον Βίλα (16:00)
* Άρσεναλ-Μάντσεστερ Σίτι (18:30)