Η πρόκριση της Πορτογαλίας επί της Κροατίας στο Τορόντο άφησε πίσω της έντονες στιγμές, με τον Κριστιάνο Ρονάλντο να πρωταγωνιστεί τόσο για την απόδοσή του όσο και για τις αποκαλύψεις του. Ο αρχηγός της ομάδας πέτυχε το πρώτο του γκολ σε νοκ-άουτ φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, ισοφαρίζοντας σε 1-1 με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 68ο λεπτό.

Ένα προαίσθημα που δικαιώθηκε

Αυτή η εκτέλεση έβαλε τέλος σε μια μακροχρόνια εκκρεμότητα της καριέρας του, καθώς παρά τις έξι συμμετοχές του σε Μουντιάλ, δεν είχε βρει δίχτυα πέρα από τη φάση των ομίλων. Ο ίδιος ο CR7 εξομολογήθηκε πως από το μεσημέρι είχε ένα ισχυρό προαίσθημα για την εξέλιξη του αγώνα και την πιθανότητα εκτέλεσης πέναλτι, γεγονός που τον βοήθησε να προετοιμαστεί ψυχολογικά.

Συναισθηματική φόρτιση και αποχώρηση

Το κλίμα στο γήπεδο ήταν ηλεκτρισμένο, ειδικά στις καθυστερήσεις όταν το VAR ακύρωσε γκολ της Κροατίας, σώζοντας την Πορτογαλία από μια οδυνηρή ανατροπή. Ο Ρονάλντο, ο οποίος έγινε ο γηραιότερος παίκτης που αγωνίστηκε σε νοκ-άουτ φάση Μουντιάλ, αντικαταστάθηκε στο 80ο λεπτό από τον Ρούμπεν Νέβες. Η αλλαγή αυτή προκάλεσε εμφανή δυσαρέσκεια στον ίδιο, ενώ και το κοινό στο Τορόντο αντέδρασε αρνητικά στην απόφαση του προπονητή.

Μετά το τελικό 2-1, χάρη στο γκολ του Γκονσάλο Ράμος, ο Πορτογάλος σταρ φόρεσε τη φανέλα του Ντιόγκο Ζότα. Αφιέρωσε τη νίκη στη μνήμη του πρώην συμπαίκτη του, ο οποίος είχε χάσει τη ζωή του σε τροχαίο δυστύχημα ακριβώς έναν χρόνο πριν, κλείνοντας μια βραδιά γεμάτη ένταση και συγκίνηση.