Ο ημιτελικός του Basketball Champions League ανάμεσα στην ΑΕΚ και την Μάλαγα φέρνει συναισθηματική φόρτιση για τον Μιντάουγκας Κουζμίνσκας.
Κουζμίνσκας: Η Μάλαγα, η ΑΕΚ και το κίνητρο για τίτλο!
Ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας, ο 35χρονος φόργουορντ της ΑΕΚ, ετοιμάζεται για έναν ιδιαίτερο αγώνα στον ημιτελικό του BCL απέναντι στην Μάλαγα. Η συγκεκριμένη ομάδα της Ανδαλουσίας κατέχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά του Λιθουανού, καθώς εκεί πέρασε τα πρώτα τρία χρόνια της καριέρας του εκτός Λιθουανίας (2013-2016) πριν κάνει το μεγάλο βήμα για το NBA.
Ο «Κούζμι», σε συνέντευξή του στην Diario Sur, εξέφρασε την χαρά του για την παρουσία του στην Ελλάδα και την ΑΕΚ, τόνισε το ισχυρό του κίνητρο για διεκδίκηση ενός ευρωπαϊκού τίτλου και αναφέρθηκε στα οικονομικά ζητήματα που αντιμετώπισε η «Ένωση» την περασμένη σεζόν.
Η πορεία της ΑΕΚ και η ζωή στην Αθήνα
Ο Κουζμίνσκας δήλωσε πολύ ευχαριστημένος στην ΑΕΚ, επισημαίνοντας τα θετικά αποτελέσματα της ομάδας. «Είμαι πολύ χαρούμενος στην ΑΕΚ, γιατί έχουμε καλά αποτελέσματα. Προκριθήκαμε στα ημιτελικά του πρωταθλήματος και στο Final 4 μετά από μια περσινή σεζόν που ήταν λίγο καταστροφική με τα προβλήματα που είχαμε. Παίζουμε για τον κόσμο, φυσικά είναι μια δουλειά με συμβόλαια και λεφτά, αλλά όταν βλέπεις τον κόσμο να επιστρέφει στο γήπεδο, είναι το πιο σημαντικό πράγμα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Αναφερόμενος στην πόλη, είπε: «Η Αθήνα είναι ωραίο μέρος να ζεις και να παίζεις μπάσκετ. Αγαπώ τη Μάλαγα, αλλά η Αθήνα είναι πολύ καλή και μας φέρονται υπέροχα σε μένα και την οικογένειά μου».
Ρεαλισμός και σεβασμός για την Μάλαγα
Παρά την καλή εικόνα της ΑΕΚ, ο Κουζμίνσκας δεν δίστασε να παραδεχτεί την ανωτερότητα της αντιπάλου: «Δεν μπορώ να σας πω όλα τα μυστικά (γέλια). Είμαστε σε καλή κατάσταση, δεν έχουμε χάσει κανένα παιχνίδι στην έδρα μας για το BCL και στο πρωτάθλημα χάσαμε μόνο από τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό. Πρέπει όμως να είμαστε ρεαλιστές, η Μάλαγα είναι φαβορί όχι μόνο για τον ημιτελικό, αλλά και για τον τίτλο. Χαίρομαι πολύ για την κατάστασή της, έχουν κατακτήσει τίτλους και το πιο εντυπωσιακό είναι πως είναι μια πολύ σταθερή και συνεπής ομάδα».
Η «πρώτη αγάπη» Μάλαγα
Η συνάντηση με την πρώην ομάδα του φέρνει έντονα συναισθήματα: «Όταν είχα φύγει από τη Μάλαγα, είχα πει πως θα επέστρεφα ως παίκτης ή τουρίστας. Δυστυχώς έκανα μόνο το δεύτερο. Η Ουνικάχα και η Μάλαγα είναι για μένα σαν την πρώτη μου αγάπη, θα είναι για πάντα στην καρδιά μου».
Ευγνωμοσύνη για την καριέρα
Ο Λιθουανός φόργουορντ εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για την πορεία που ακολούθησε η καριέρα του: «Αν μου έδιναν ένα χαρτί, πριν γίνω επαγγελματίας, και μου έλεγαν πως θα παίξω στις ομάδες που έπαιξα, με τους συμπαίκτες που είχα και στις χώρες που βρέθηκα, θα το υπέγραφα αμέσως. Είμαι πολύ χαρούμενος με το πώς πήγαν τα πράγματα για μένα. Κάποιες φορές ήταν καλύτερα, κάποιες χειρότερα, γιατί η διαφορά της επιτυχίας από την αποτυχία είναι λεπτομέρειες. Όμως είναι ευγνώμων για όλα, ανάμεσά τους και για την οικογένειά μου, που μου έδωσε αυτές τις ευκαιρίες. Ακόμη και τώρα είναι φανταστικό να μπορείς να βοηθάς την ομάδα σου να διεκδικεί έναν τίτλο σε υψηλό επίπεδο».
Η σχέση με τους φιλάθλους της ΑΕΚ
Αναφερόμενος στους φίλους της ΑΕΚ, είπε: «Είναι πολύ θερμόαιμοι. Είχαν κάποια προβλήματα, ο κόσμος της Μάλαγα είναι πιο ευγενικός και δεν έχεις τέτοια προβλήματα. Θα σας δώσω κάποιες συμβουλές μέσω Instagram για το τι να κάνετε στην Αθήνα».
Η απόφαση να παραμείνει
Ο Κουζμίνσκας εξήγησε γιατί επέλεξε να παραμείνει στην ομάδα παρά τα περσινά προβλήματα: «Είμαι από τη Λιθουανία και όταν κερδίσαμε την ανεξαρτησία μας είχαμε κι εμείς πολλά προβλήματα, οπότε έχω συνηθίσει. Δεν είναι μυστικό, είχαμε πολλά προβλήματα πέρσι, αλλά η ομάδα τα έλυσε πλέον. Έμεινα γιατί είμαι σε ένα στάδιο της καριέρας μου όπου όταν το κλαμπ έχει πρόβλημα, μπορώ να περιμένω, να κάνω υπομονή και να βοηθήσω τους συμπαίκτες μου».
Τέλος, τόνισε την προτίμησή του στις ομάδες της νότιας Ευρώπης: «Από την άλλη, οι ομάδες στη νότια Ευρώπη έχουν ανθρώπους που σε φροντίζουν και είναι πολύ ευχάριστοι, στη δουλειά και έξω από αυτή. Το να αλλάζω χώρες και ομάδες κάθε χρόνο στα 35 μου δεν είναι πια για μένα. Είχαμε προβλήματα πέρσι, αλλά η οικογένειά μου είναι χαρούμενη εδώ. Είχα προτάσεις το καλοκαίρι, αλλά όχι αρκετές για να αλλάξω τελείως τη ζωή μου».