Ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης μίλησε με σιγουριά για τον τελικό με τον Ολυμπιακό στο Allwyn Final 8 στην Κρήτη. Παρά τα φετινά σκαμπανεβάσματα, ο Παναθηναϊκός κρατάει τα μάτια του στον πρώτο μεγάλο στόχο της χρονιάς. Η ομάδα δείχνει νοοτροπία μαχητική, με αντίδραση στα αρνητικά αποτελέσματα και την έλευση του Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις να δίνει ώθηση.
Στις εμφανίσεις και τις νίκες στο Final 8
Η φετινή πορεία στην Α1 δεν ήταν όπως την ήθελε ο Παναθηναϊκός, ειδικά κόντρα σε ομάδες που παίζουν με φωτιά απέναντι σε EuroLeague squads. Όλοι θέλουν να κλέψουν τη δόξα από εμάς ή τον Ολυμπιακό.
«Φέτος, όσον αφορά τα παιχνίδια στην Α1, δεν έχουμε δείξει τέτοιο πρόσωπο, κυρίως με τέτοιες ομάδες οι οποίες έχουν πάντα κίνητρο οι παίκτες να μπουν και να παίξουν ενάντια σε μια ομάδα της EuroLeague, είτε με εμάς είτε με τον Ολυμπιακό. Υπάρχουν παίκτες που θέλουν να δείξουν το ταλέντο τους, όλοι θέλουν να μας κερδίσουν, ειδικά όταν έχεις τέτοιο πρόγραμμα στη EuroLeague και πολλές φορές έχεις έλλειψη κινήτρου. Παρ’ όλα αυτά, ήρθαμε εδώ και κάναμε τη δουλειά μας. Χθες και σήμερα κερδίσαμε δύο πάρα πολύ καλές ομάδες σχετικά εύκολα. Ξεκουράσαμε τους βασικούς μας παίκτες, παίξαμε όλοι και πάμε με την καλύτερη διάθεση το Σάββατο στον τελικό».
Εκεί, στην Κρήτη, τα πήγαν περίφημα. Κέρδισαν εύκολα δύο δυνατές ομάδες, ξεκουράστηκαν οι βασικοί και τώρα κοιτάνε τον τελικό με όρεξη.
Οι ήττες από Ολυμπιακό και η αντίδραση
Δύο ήττες από τον Ολυμπιακό φέτος, αλλά ο Καλαϊτζάκης βλέπει τον τελικό σαν ξεχωριστό ματς. Η ψυχολογία είναι με το μέρος τους μετά τις πρόσφατες νίκες, ακόμα και μετά την ήττα από τον Κολοσσό.
«Μπορεί να έχουμε δύο ήττες, αλλά δεν παύει να είναι ακόμα ένας τελικός ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιαιακό. Παρότι χάσαμε πριν έρθουμε εδώ από τον Κολοσσό, μετά από αυτές τις δύο νίκες έχουμε αρκετά καλή διάθεση και την ψυχολογία με το μέρος μας. Ο Ολυμπιακός είναι μια από τις καλύτερες ομάδες στη EuroLeague και, όπως είπες, μας έχουν κερδίσει στα δύο προηγούμενα. Πέρυσι, στο ίδιο γήπεδο, είχαμε πάρει το Κύπελλο και θέλουμε να κάνουμε το ίδιο και φέτος και να πραγματοποιήσουμε τον πρώτο στόχο της σεζόν».
Ενώ για τις ήττες γενικά, παραδέχεται την απογοήτευση. Απογοήτευσαν πρόεδρο, προπονητή, φίλους και εαυτούς τους, αλλά ξέρουν τι ομάδα είναι – τρεις ήττες στο πρωτάθλημα, από Κολοσσό, Άρη και Ολυμπιακό, και όμως μένουν μέσα στους στόχους.
«Δεν είναι μόνο ο κόουτς. Πιστεύω απογοητεύσαμε πολύ τον Πρόεδρο, τον κόουτς, τον κόσμο του Παναθηναϊκός που μας στηρίζει σε όλα τα παιχνίδια φέτος, απογοητεύσαμε και τους εαυτούς μας. Πάνω απ’ όλα ξέρουμε τι ομάδα είμαστε και τι μπορούμε να κάνουμε. Καλώς ή κακώς κάναμε τρεις ήττες στο πρωτάθλημα από τον Κολοσσό, τον Άρη και τον Ολυμπιακό, αλλά είμαστε ακόμα μέσα στους στόχους μας. Το Σάββατο παίζουμε για τον πρώτο μεγάλο στόχο μας, να πάρουμε το Κύπελλο».
Ο Εργκίν Αταμάν κράτησε ηρεμία μετά τις ήττες, όπως λέει ο Καλαϊτζάκης. Είδαν τα λάθη και γύρισαν πιο δυνατοί.
«Ξέρει τι ομάδα είμαστε και τι μπορούμε να κάνουμε. Σχετικά ήρεμος είναι, ακόμα και μετά την ήττα από τον Κολοσσό. Κάναμε αυτό που πρέπει να κάνουμε, είδαμε τα λάθη μας μετά την ήττα και επιστρέψαμε καλύτεροι».
Όσο για τον Χέιζ-Ντέιβις, είναι game changer. Παίζει ακόμα στο 24% της ικανότητάς του, διαβάζει τα πάντα, φέρνει δημιουργία από μέσα προς έξω – κάτι που έλειπε μετά τον Λεσόρ.
«Είναι τρομερός παίκτης και ακόμα παίζει, πιστεύω, μόνο στο 24%. Διαβάζει όλες τις φάσεις. Μετά τον Ματίας δεν είχαμε έναν ψηλό που να μπορεί να βάλει τη μπάλα μέσα και να μπορούμε να κάνουμε παιχνίδι από μέσα προς τα έξω. Ήρθε ο Νάιτζελ, ο οποίος είναι ένας τρομερός δημιουργός από μέσα–έξω και μπορεί να κάνει πάρα πολλά πράγματα μέσα στο γήπεδο. Είναι ένας ακόμα ηγέτης. Θα τον δεις στον πάγκο, όταν κάθεται, πάντα είναι πολύ ομιλητικός και δίνει οδηγίες σε όλους τους παίκτες και είναι κάτι που χρειαζόμασταν αυτή τη στιγμή».
Πέντε ήττες από Ολυμπιακό σερί; Κάθε ματς είναι άλλο, ντέρμπι για τίτλο. Πέρσι το πήραν εδώ, θέλουν το ίδιο τώρα.
«Κάθε παιχνίδι με τον Ολυμπιακό είναι διαφορετικό. Είναι ένα ντέρμπι και κρίνεται ένας τίτλος. Όπως είπα και πριν, πέρυσι πήραμε εμείς το Κύπελλο. Το ίδιο θέλω να κάνουμε και φέτος».
Το ματς θα κριθεί σε ποιος το θέλει πιο πολύ. Και οι δύο ομάδες καίγονται, ο Ολυμπιακός έχει κενά, ο Παναθηναϊκός παίζει καλά – ελπίζουν σε μεγάλο παιχνίδι με νίκη δική τους.
«Τα “κλισέ” θα πω κι εγώ: όποιος το θέλει περισσότερο. Έχει κάποιες ελλείψεις ο Ολυμπιακός, εμείς παίζουμε πολύ καλά, το ίδιο και ο Ολυμπιακός. Θέλουμε να είναι ένα πολύ καλό παιχνίδι και να είμαστε εμείς οι νικητές».