Το Ιράκ πήρε μεγάλη νίκη 2-1 κόντρα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στη Βασόρα, στον δεύτερο αγώνα των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, αφού ο πρώτος είχε τελειώσει ισόπαλος 1-1. Οι Ουαεμοί μπήκαν δυνατά από την αρχή, έλεγχαν το παιχνίδι και σκόραραν νωρίς στο δεύτερο ημίχρονο με τον Κάιο, παίρνοντας προβάδισμα. Μα οι αλλαγές του Γκράχαμ Άρνολντ γύρισαν τα δεδομένα, και το Ιράκ ισοφάρισε γρήγορα με κεφαλιά του Μοχανάντ Άλι από φάουλ.

Πέναλτι στην παράταση και όνειρο ζωντανό

Ο αγώνας έφτασε μέχρι το 90+17′ με τους γηπεδούχους να παίρνουν την πρόκριση χάρη σε πέναλτι που εκτέλεσε εύστοχα ο Αμίρ Αλ-Αμάρι, δίνοντας τη νίκη στο Ιράκ ενάντια στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Αυτή η επιτυχία βάζει την ομάδα στα διηπειρωτικά playoffs, και χρειάζεται μόνο μία ακόμα νίκη για να γυρίσει στο Μουντιάλ μετά από δεκαετίες. Το Ιράκ δεν έχει παίξει από το 1986, και τώρα το όνειρο φαίνεται πιο κοντά από ποτέ, με τους παίκτες να γιορτάζουν έξαλλοι στο γήπεδο της Βασόρας.

Αλλαγές που άλλαξαν το ματς

Ξαφνικά,

οι αλλαγές έφεραν νέα πνοή στους Ιρακινούς, που πίεσαν και ισοφάρισαν με τον Μοχανάντ Άλι να πηδάει ψηλά για την κεφαλιά από τη στημένη φάση – ένα γκολ που άλλαξε εντελώς την ψυχολογία και έκανε το κοινό να ουρλιάζει. Οι Ουαεμοί, παρόλο που ξεκίνησαν καλύτερα και σκόραραν με τον Κάιο νωρίς στο β’ ημίχρονο, δεν άντεξαν την πίεση στην παράταση. Και εκεί, το πέναλτι του Αμίρ Αλ-Αμάρι στο 90+17′ έκρινε τα πάντα, στέλνοντας το Ιράκ ένα βήμα πιο κοντά στην ιστορική επιστροφή του.