Η Άρσεναλ πέρασε προκριματικά στο Champions League με ιδρώτα και λίγη τύχη. Οι παίκτες του Άρτσετα μπήκαν στο Emirates ξέροντας ότι αρκεί να μην δεχτούν γκολ για να πάνε στα ημιτελικά. Η Σπόρτινγκ όμως δεν τα παράτησε, έτρεξε από την αρχή και δημιούργησε αρκετές δυσκολίες στους Λονδρέζους.

Το ματς κύλησε σφιχτά, με την Άρσεναλ να κρατάει περισσότερο την μπάλα και την Σπόρτινγκ να ψάχνει ευκαιρίες στις αντεπιθέσεις. Κανείς δεν σκόραρε, παρόλο που οι φάσεις ήρθαν από τις δύο πλευρές. Στο τέλος, το 0-0 έδωσε την πρόκριση στους «κανονιέρηδες» χάρη στο 1-0 του πρώτου αγώνα.

Πώς κύλησε το παιχνίδι στην έδρα της Άρσεναλ

Από τα πρώτα λεπτά, η Άρσεναλ πίεσε ψηλά και κέρδισε γρήγορα κόρνερ, αλλά η Σπόρτινγκ χτύπησε πρώτη στο 18′ με σουτ από μακρινή απόσταση. Οι Πορτογάλοι δοκίμασαν ξανά αμέσως μετά, όμως ο Ραΐζα μπλόκαρε εύκολα. Οι Λονδρέζοι απάντησαν με κεφαλιά του Σάλιμπα στο 30′, που πέρασε άστοχη.

Κοντά στο ημίχρονο, στο 43′, ο Κατάμο πλάσαρε διαγώνια και η μπάλα βρήκε το δοκάρι, η πιο μεγάλη στιγμή για την Σπόρτινγκ μέχρι τότε. Η Άρσεναλ είχε τον έλεγχο, αλλά δεν βρήκε δίχτυα. Το σκορ έμεινε μηδενικό στην ανάπαυλα.

Μετά το διάλειμμα, ο Έζε σούταρε δύο φορές στα πρώτα λεπτά, αλλά και οι δύο μπάλες πήγαν έξω. Η Σπόρτινγκ αντέδρασε με τον Αραούχο στο 48′, που δοκίμασε από μακριά. Στο 56′ ο Μαρτινέλι έπιασε βολέ, όμως πέρασε ψηλά πάνω από την εστία.

Οι αλλαγές έφεραν αλλαγές στο ρυθμό, με τον Χάβερτς να μπαίνει αντί Γιόκερες και τον Μαντουέκε να φεύγει λόγω τραυματισμού. Στο 67′ ο Αραούχο σούταρε πάλι, αλλά ο Ραΐζα το έδιωξε. Ένα λεπτό μετά, η Σπόρτινγκ φώναξε για πέναλτι, που δεν δόθηκε.

Η Άρσεναλ πίεσε με κόρνερ στο 75′ και 76′, χωρίς αποτέλεσμα. Στο 84′, ο Τροσάρ πήρε κεφαλιά μόνος στο δεύτερο δοκάρι, αλλά η μπάλα σταμάτησε στη δεξιά δοκό. Και ενώ νόμιζες ότι τελείωσε, στο 90’+5′ ο Σιμόες σούταρε δυνατά και η μπάλα πέρασε ελάχιστα άουτ, σώζοντας την Άρσεναλ από δράματα.

Τι ακολουθεί για την Άρσεναλ

Τώρα οι Λονδρέζοι κοιτάνε μπροστά, στα ημιτελικά με την Ατλέτικο Μαδρίτης, με πρώτο παιχνίδι στη Μαδρίτη σε δύο εβδομάδες περίπου. Παράλληλα, στο πρωτάθλημα, έρχεται η Σίτι την Κυριακή σε ματς-κλειδί για τον τίτλο. Η ομάδα χρειάζεται ξεκούραση, αλλά και νίκη για να μείνει ζωντανή παντού.