Ο Πανιώνιος έσπασε επιτέλους τη γρουσουζιά με νίκη επί της Καρδίτσας, μετά από δεκατέσσερις ήττες σερί σε κάθε διοργάνωση. Το ματς κρεμόταν από μια κλωστή, έφτασε δεύτερη παράταση και τελικά κρίθηκε με ένα τρίποντο του Νίκου Γκίκα στα τελευταία δευτερόλεπτα. Ο Κωστής Γόντικας, νέα προσθήκη στην ομάδα της Νέας Σμύρνης, μίλησε στο EOK Webradio και τόνισε πόσο σημαντική ήταν αυτή η επιτυχία για όλους.
Η πρώτη νίκη και η πίεση που έφυγε
Γόντικας δεν μένει πολύ καιρό στον Πανιώνιο, αλλά ήδη ένιωσε την ένταση. «Εγώ δεν έχω καιρό στην ομάδα, παρ’ όλα αυτά είχαμε προλάβει να μπούμε οι νέοι παίκτες στο κλίμα. Υπήρχε μία επιπλέον πίεση για το αποτέλεσμα. Ξέραμε ότι ανά πάσα στιγμή θα έρθει η πρώτη νίκη. Όλοι στον Πανιώνιο πιστεύαμε ότι θα νικήσουμε. Όπως είπε και ο Τσαλμπούρης σε δηλώσεις του, υπήρχε ένα ψυχολογικό κομμάτι που έπρεπε να ανακάμψουμε. Πριν από κάθε παιχνίδι προσπαθούσαμε να έρθουμε πιο κοντά στη νίκη. Ήταν ένα “must win” ματς για εμάς, όπως τα προηγούμενα».
Μόλις μπήκε το σουτ του Γκίκα, η ομάδα έμεινε να κοιτάει το ρολόι. Δέκα δευτερόλεπτα έλειπαν, έπρεπε να κρατήσουν την άμυνα. «Μπαίνει το τρίποντο του Γκίκα και υπήρχε ένα άγχος γιατί έμεναν 10 δευτερόλεπτα, οπότε έπρεπε να βγάλουμε την άμυνα. Ο Γκίκας μάς είπε να ηρεμήσουμε και ότι πρέπει να βγει η άμυνα. Έχει δει πολλά στην καριέρα του».
Ο ρόλος του Γκίκα και η μάχη με την πίεση
Είχε τραυματιστεί άσχημα ο Γκίκας, αλλά γύρισε για τον Πανιώνιο. Παίζει μπάσκετ με πάθος και σέβεται την ομάδα σαν αρχηγός. «Ο Νίκος έχει έναν δύσκολο τραυματισμό σε δύσκολο σημείο. Αγαπάει τον Πανιώνιο, είναι δεδομένο, επίσης, ότι αγαπάει το μπάσκετ. Έπαιξε με δική του ευθύνη, σέβεται τον εαυτό του και την ομάδα. Ως αρχηγός ήθελε να δώσει το κάτι παραπάνω για να πετύχει η ομάδα την πρώτη νίκη στο πρωτάθλημα και του χρωστάμε όλοι. Έκανε το αδύνατο δυνατό για να συμμετέχει και αγωνιστικά και ψυχολογικά».
Η πίεση στο παρκέ βαραίνει από μόνο της τη σκέψη. Οι παίκτες του Πανιωνίου είχαν στο μυαλό τους να μην ξαναχάσουν έτσι. «Κατ’ αρχάς, είναι πάρα πολύ δύσκολη η πίεση και μόνο στη σκέψη. Πρέπει να είναι κάποιος πνευματικά έτοιμος για να αντιμετωπίσει την κατάσταση. Στο μυαλό μας υπήρχε ένα “όχι πάλι”, γιατί είναι πολλά τα παιχνίδια που έπαιξε καλά ο Πανιώνιος αλλά στο τέλος έχασε λόγω έλλειψης συγκέντρωσης ή αστοχίας. Όλα αυτά υπάρχουν στο πίσω μέρος του μυαλού ενός παίκτη που τα έχει βιώσει στην καριέρα του. Εγώ δεν έχω ξαναβιώσει τόσα πολλά συνεχόμενα αρνητικά αποτελέσματα. Μιλήσαμε στα αποδυτήρια πριν το παιχνίδι και είπαμε πως ό,τι και να γίνει θα μείνουμε ενωμένοι και συγκεντρωμένοι για να κάνουμε τα πάντα για τη νίκη. Έτσι έγινε, παρά τα λάθη, προσπαθήσαμε να τα καλύψουμε, το αποτέλεσμα ήταν το μόνο που μετρούσε».
Η διακοπή του πρωταθλήματος έρχεται σε καλό για τον Πανιώνιο. Ο νέος προπονητής χρειάζεται χρόνο να δουλέψει. «Σίγουρα θα μας βοηθήσει. Ο κόουτς ήρθε δύο μέρες πριν από ‘μένα. Τρεις εβδομάδες δεν έχουμε κάνει προπονήσεις, θα εφαρμόσουμε καλύτερα τις οδηγίες του».
Τα ματς στο EuroCup δεν είναι απλά προπόνηση τώρα. Βοηθάνε να βρουν ρυθμό και να μείνουν στην κατηγορία. «Θεωρώ ότι με όλες τις αλλαγές, είτε παικτών είτε προπονητή, αυτά τα παιχνίδια δεν τα προσεγγίζουμε ως προπόνηση, αλλά θα μας βοηθήσουν για να βρούμε ρυθμό στο πρωτάθλημα και να παραμείνουμε στην κατηγορία, έτσι όπως έχουν διαμορφωθεί τα πράγματα. Βεβαίως και πάμε σε κάθε ματς για να νικήσουμε και πρέπει να καταβάλουμε μεγάλη προσπάθεια ώστε να αποκτήσουμε ψυχολογία».
Κανείς δεν περιμένει εύκολα πράγματα στο πρωτάθλημα φέτος. Αλλαγές παντού, έδρες χάνουν δύναμη. «Βλέπουμε ότι δεν υπάρχει τίποτα αυτονόητο, γίνονται συνεχόμενες αλλαγές σε προπονητές και παίκτες. Η έδρα έχει χάσει τη σημασία της πλέον, όλοι νικούν όλους, εκτός από Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό».
Για τον Γόντικα η απόφαση να έρθει στον Πανιώνιο βγήκε αμέσως. Ήθελε να γυρίσει Ελλάδα και να παίξει EuroCup. «Δεν ήταν καθόλου δύσκολη απόφαση. Όταν με κάλεσαν οι άνθρωποι του Πανιωνίου ήμουν πολύ χαρούμενος για την ευκαιρία να γυρίσω στην Ελλάδα και να αγωνιστώ για πρώτη φορά στην καριέρα μου στο EuroCup. Μάζεψα αμέσως τα πράγματά μου και ήρθα στον Πανιώνιο. Για ‘μένα το θέμα ήταν να μείνω υγιής ώστε να βοηθήσω. Θεωρώ ότι ήταν μία πολύ καλή ευκαιρία για ‘μένα ώστε να δείξω ότι δεν είμαι τραυματίας πλέον και μπορώ να προσφέρω ακόμα. Πρόλαβα να δω πράγματα στην Ισλανδία. Αν με ρωτούσατε αν θα έμενα μόνιμα, θα έμενα μόνο στο Ρέικιαβικ».