Η Εθνική ομάδα πόλο ανδρών κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Super Final του World Cup στο Σίδνεϊ, επικρατώντας της Ουγγαρίας με 15-14. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έγραψε ιστορία, σηκώνοντας για πρώτη φορά διεθνή τίτλο σε ανδρική διοργάνωση.

Ο δρόμος για την κορυφή είχε πολλά εμπόδια. Στον ημιτελικό, η Ελλάδα έπαιξε με την Ιταλία και επιβλήθηκε 10-9 σε ένα ματς-θρίλερ. Εκεί, ο τερματοφύλακας Παναγιώτης Τζωρτζάτος πραγματοποίησε σπουδαία εμφάνιση με 21 αποκρούσεις, με αποκορύφωμα την απόκρουση στα τελευταία δευτερόλεπτα που κράτησε την ομάδα ζωντανή.

Από τα προκριματικά στο Σίδνεϊ

Λίγες μέρες νωρίτερα, η «γαλανόλευκη» είχε ξεπεράσει το εμπόδιο του Μαυροβουνίου στον προημιτελικό (14-13), σε ένα εξίσου δραματικό παιχνίδι. Η πρόκριση στην τελική φάση είχε έρθει μέσα από τα προκριματικά της Αλεξανδρούπολης, όπου η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου νίκησε την Ολλανδία 14-11.

Μέσα σε αυτή την πορεία, οι παίκτες έδειξαν χαρακτήρα. Ο Στέλιος Αργυρόπουλος και ο Κωνσταντίνος Γκιουβέτσης αναδείχθηκαν πρώτοι σκόρερ, ενώ η άμυνα λειτούργησε υποδειγματικά. Στον τελικό με την Ουγγαρία, η Ελλάδα κράτησε το προβάδισμα και δεν λύγισε στην πίεση των αντιπάλων.

Η απονομή έγινε μέσα σε αποθέωση από τους Έλληνες ομογενείς που γέμισαν τις εξέδρες. Ο Εθνικός Ύμνος ακούστηκε στο Σίδνεϊ, ενώ οι παίκτες σήκωσαν το τρόπαιο, δικαιώνοντας χρόνια προσπάθειας.

Ο Θοδωρής Βλάχος, μιλώντας για το μέλλον, στάθηκε στη σημασία της διοργάνωσης για το χτίσιμο της ομάδας ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες 2028. Τα πρώτα συμπεράσματα, είπε, είναι ενθαρρυντικά.