Σε ένα ματς που εξελίχθηκε σε θρίλερ, η Εθνική Νεανίδων ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις της στο Ευρωμπάσκετ U18 Β’ Κατηγορίας. Βράδυ Παρασκευής (31/07) στην Τουλτσέα της Ρουμανίας, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε 68-63 της Μεγάλης Βρετανίας και έκανε το πρώτο βήμα στον Δ’ Όμιλο, όπου συνυπάρχουν επίσης Σλοβακία, Βόρεια Μακεδονία και Δανία.

Τίποτα δεν ήρθε εύκολα όμως για τα κορίτσια του Βασίλη Μασλαρινού. Μετά από ένα πολύ καλό πρώτο 15λεπτο, οι Βρετανίδες πήραν τα ηνία και έφτασαν ακόμα και στο +10, προτού η ελληνική ομάδα απαντήσει με αντεπίθεση διαρκείας στην τέταρτη περίοδο και γυρίσει το ματς. Τα δεκάλεπτα αποτυπώνουν την εικόνα: 20-12, 35-34, 44-54, 68-63.

Πρώτη σκόρερ αναδείχθηκε η Αποστολία Ζορμπαλά με 27 πόντους, ενώ πολύτιμες λύσεις έδωσαν οι Τσιανάκα (9π., 7ρ.) και Τουμπανιάρη (7π., 9ρ.), με τις Φουστέρη (8) και Βίγκα (9) να ακολουθούν σε απόδοση.

Η πρεμιέρα ήρθε μετά από μία προετοιμασία με θετικά δείγματα, αλλά και μερικά διδάγματα. Η ομάδα έδωσε φιλικά με Λιθουανία, Βουλγαρία, Ιταλία και τη διοργανώτρια Ρουμανία, με την ήττα 78-68 από τους Ιταλούς στο δεύτερο φιλικό να δείχνει τα σημεία που χρειάζονταν ρύθμιση. Στο τελευταίο τεστ, κόντρα στη γηπεδούχο, δεν κρατήθηκε καν σκορ, με τον Μασλαρινό να κάνει τις τελευταίες του δοκιμές.

Η διοργάνωση φιλοξενείται σε Τουλτσέα και Πλοϊέστι και ολοκληρώνεται στις 9 Αυγούστου. Με τις δύο πρώτες των ομίλων να περνούν στα προημιτελικά, η κατάληψη της πρώτης θέσης θεωρείται βασικός στόχος για ευνοϊκότερες διασταυρώσεις στη συνέχεια.

Επόμενη υποχρέωση για την Ελλάδα, αύριο Σάββατο (1/8, 21.00) με αντίπαλο τη Βόρεια Μακεδονία.