Ο ΠΑΟΚ εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά του κυπέλλου Ελλάδας ΟΠΑΠ Final 8 με μια επιβλητική νίκη, την Πέμπτη (13/02), όπου αντιμετώπισε την ΑΕΚ και κατέκτησε τη νίκη με 84-65. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης, με εξαιρετική επίθεση και επιδραστική άμυνα, έδειξε τη δυναμική της στον αγωνιστικό χώρο.

Ο προπονητής των «ασπρόμαυρων», Μάσιμο Καντσελιέρι, εξέφρασε την υπερηφάνεια του για την απόδοση των παικτών του, τονίζοντας ότι η παράσταση που έδωσαν ήταν αξιοθαύμαστη. Επιπλέον, επεσήμανε ότι η διοργάνωση απαιτεί σκληρή δουλειά κι όχι απλά απόλαυση: «Αν θέλεις να απολαύσεις, καλύτερα να πας στη Χαλκιδική!» είπε χαρακτηριστικά.

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, υπογράμμισε ότι η πίεση στα ημιτελικά θα είναι στον Ολυμπιακό και όχι στην ομάδα του:

«Είμαι πολύ περήφανος για την αντίδραση της ομάδας μου. Είχαμε στιγμές που πετύχαμε σημαντικά πράγματα. Παρά τις δυσκολίες, η ομάδα μας δεν σταμάτησε να παλεύει. Δεν ήρθαμε εδώ ως φαβορί, αλλά η νίκη είναι σημαντική για εμάς. Μην ξεχνάτε ότι η κυκλοφορία της μπάλας και η στήριξη στην άμυνα ήταν τα κλειδιά της νίκης μας», δήλωσε ο Καντσελιέρι.

Ο προπονητής ανέφερε επίσης ότι οι απαιτήσεις της διοργάνωσης είναι υψηλές, και γι’ αυτό οι παίκτες του πρέπει να μπαίνουν στο παιχνίδι με σοβαρότητα και αποφασιστικότητα. Η νίκη αυτή είναι αφιερωμένη σε όλους τους παίκτες που παρά τις αντιξοότητες, show respect όπως χαρακτηριστικά είπε, παρέμειναν αφοσιωμένοι στην ομάδα.

«Οι παίκτες μου έδειξαν τεράστια θέληση. Αποτελούν ένα υπέροχο σύνολο και αντέχουν στις προκλήσεις. Έχουν περάσει δύσκολες στιγμές, όμως δεν σταμάτησαν ποτέ να μάχονται», τόνισε στο flash interview μετά το παιχνίδι.