Ο τρίτος γύρος του Carabao Cup διαμορφώθηκε μετά την κλήρωση που πραγματοποιήθηκε στα γραφεία της FA, φέρνοντας στο προσκήνιο αναμετρήσεις που, αν και δεν περιλαμβάνουν κάποιο ντέρμπι «γιγάντων», υπόσχονται έντονο θέαμα και ενδεχόμενες εκπλήξεις.

Η κλήρωση του Carabao Cup: Αναλύοντας τα ζευγάρια

Η απουσία ενός μεγάλου ντέρμπι στον τρίτο γύρο του Λιγκ Καπ Αγγλίας (Carabao Cup) είναι το κυρίαρχο συμπέρασμα μετά την ολοκλήρωση της κλήρωσης το βράδυ της Τετάρτης στα κεντρικά γραφεία της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Αγγλίας (FA). Παρά το γεγονός αυτό, οι αναμετρήσεις που προέκυψαν δεν στερούνται ενδιαφέροντος, ιδίως για τις παραδοσιακές δυνάμεις της Premier League που καλούνται να αντιμετωπίσουν ομάδες από χαμηλότερες κατηγορίες, δημιουργώντας το πρόσφορο έδαφος για πιθανές ανατροπές.

Οι «μεγάλοι» και οι προκλήσεις τους

Η περσινή πρωταθλήτρια Ευρώπης και κάτοχος του τροπαίου στο Carabao Cup, Λίβερπουλ, θα υποδεχθεί την Σαουθάμπτον σε μία αναμέτρηση Premier League. Η αναμέτρηση αυτή, αν και όχι ντέρμπι, φέρνει αντιμέτωπες δύο ομάδες με διαφορετικούς στόχους, όπου η Λίβερπουλ καλείται να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί.

Η Μπράιτον, με έντονο ελληνικό ενδιαφέρον λόγω της παρουσίας των νεαρών και ανερχόμενων ποδοσφαιριστών Γιάννη Τζίμα και Χαράλαμπου Κωστούλα, θα φιλοξενήσει την Μπάρνσλεϊ. Αυτή η αναμέτρηση προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία για τους Έλληνες διεθνείς να διεκδικήσουν χρόνο συμμετοχής, αναδεικνύοντας παράλληλα το ταλέντο τους στο απαιτητικό αγγλικό ποδόσφαιρο.

* Η Άρσεναλ θα έχει τον ρόλο του οικοδεσπότη απέναντι στην Πορτ Βέιλ, μια ομάδα από χαμηλότερη κατηγορία, προσφέροντας στην ομάδα του Μικέλ Αρτέτα την ευκαιρία για μια σχετικά άνετη πρόκριση, αποφεύγοντας ενδεχόμενες εκπλήξεις.
* Η Μάντσεστερ Σίτι, υπό την καθοδήγηση του Πεπ Γκουαρδιόλα, θα ταξιδέψει στην έδρα της Χάντερσφιλντ, όπου, παρά τη διαφορά δυναμικότητας, η ομάδα του Μάντσεστερ θα πρέπει να επιδείξει σοβαρότητα για να αποφύγει οποιαδήποτε ανεπιθύμητη έκπληξη.
* Αντίστοιχα, η Τσέλσι θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Λίνκολν, σε ένα παιχνίδι που επίσης θεωρητικά κλίνει υπέρ των «Μπλε» του Λονδίνου.

Ενδο-Premier League αναμετρήσεις

Παρά την έλλειψη μεγάλων ντέρμπι κορυφής, η κλήρωση ανέδειξε δύο ενδο-Premier League αναμετρήσεις που αναμένονται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον:

* Η Γουλβς θα υποδεχθεί την Έβερτον, σε ένα παιχνίδι που αναμένεται αμφίρροπο, με τις δύο ομάδες να επιδιώκουν την πρόκριση στην επόμενη φάση του θεσμού.
* Η Μπρέντφορντ θα φιλοξενήσει την Άστον Βίλα, σε ένα ακόμα ζευγάρι ομάδων της κορυφαίας κατηγορίας, όπου η έκβαση είναι ανοικτή και οι δύο προπονητές θα επιδιώξουν να δοκιμάσουν βάθος στο ρόστερ τους.

Πλήρης κατάλογος των ζευγαριών του τρίτου γύρου του Carabao Cup:

Ο πλήρης πίνακας των αναμετρήσεων του τρίτου γύρου του Carabao Cup έχει ως εξής:

• Πορτ Βέιλ – Άρσεναλ
• Λίνκολν – Τσέλσι
• Τότεναμ – Ντονκάστερ
• Χάντερσφιλντ – Μάντσεστερ Σίτι
• Λίβερπουλ – Σαουθάμπτον
• Φούλαμ – Κέιμπριτζ
• Μπρέντφορντ – Άστον Βίλα
• Μπάρνσλεϊ – Μπράιτον
• Σουόνσι – Νότιγχαμ Φόρεστ
• Νιούκαστλ – Μπράντφορντ
• Σέφιλντ Γουέντσντεϊ – Γκρίμσμπι
• Γουλβς – Έβερτον
• Κρίσταλ Πάλας – Μίλγουολ
• Μπέρνλι – Κάρντιφ
• Ρέξαμ – Ρέντινγκ
• Γουΐγκαν – Γουΐκομπ

Οι αγώνες του τρίτου γύρου αναμένονται να διεξαχθούν τον επόμενο μήνα, προσφέροντας ένα πρώτο «ξεσκαρτάρισμα» στον δρόμο προς τον τελικό του Wembley. Ο θεσμός του Carabao Cup, αν και συχνά επισκιάζεται από την Premier League και το FA Cup, αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία για τις ομάδες να διεκδικήσουν έναν τίτλο, αλλά και για τους προπονητές να δώσουν χρόνο συμμετοχής σε νεότερους παίκτες και αναπληρωματικούς.