Ο Ολυμπιακός κυριάρχησε επί του ΠΑΟΚ με 95-74, σε μια αναμέτρηση που ανέδειξε την αγωνιστική του υπεροχή. Η νίκη αυτή σφράγισε το εισιτήριο για τον πολυαναμενόμενο τελικό Κυπέλλου Ελλάδος, όπου θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό, σε ένα αιώνιο ντέρμπι που υπόσχεται έντονες συγκινήσεις.
Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε, ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την νίκη απέναντι στον ΠΑΟΚ, τονίζοντας τον σεβασμό που τρέφει για την ομάδα της Θεσσαλονίκης. Παράλληλα, αναφέρθηκε στον επερχόμενο τελικό με τον Παναθηναϊκό, εστιάζοντας στις απουσίες που ταλανίζουν την ομάδα του και συγκρίνοντάς τες με τις απουσίες του «αιωνίου» αντιπάλου.
Αναλυτικά οι δηλώσεις του Γιώργου Μπαρτζώκα:
Για την επικράτηση επί του ΠΑΟΚ στο ΣΕΦ: «Κάναμε τη δουλειά μας και πήραμε μια σημαντική νίκη απέναντι σε έναν αντίπαλο που εκτιμούμε. Ο ΠΑΟΚ έχει δείξει εξαιρετικό πρόσωπο, με σωστή κυκλοφορία της μπάλας και αρχές τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Αν εξαιρέσουμε την αρχική μας νωθρότητα, στο δεύτερο δεκάλεπτο η ένταση ανέβηκε κατακόρυφα με την είσοδο παικτών από τον πάγκο. Διαχειριστήκαμε το παιχνίδι αποτελεσματικά, βρίσκοντας λύσεις τόσο στο ανοιχτό γήπεδο όσο και στο σετ παιχνίδι. Η καλή κυκλοφορία της μπάλας είναι το κλειδί για την επιτυχία μας.» Η ομαδική προσπάθεια και η ικανότητα προσαρμογής στις συνθήκες του αγώνα, ήταν καθοριστικοί παράγοντες για την άνετη επικράτηση του Ολυμπιακού.
Σχετικά με τις απουσίες παικτών ενόψει του τελικού Κυπέλλου: «Η κατάσταση του Γουόκαπ αξιολογείται καθημερινά. Οι απουσίες μας δεν είναι ίδιες με αυτές του Παναθηναϊκού. Εκείνοι έχουν αλλαγές στους σέντερ τους, ενώ εμείς έχουμε τραυματίες δύο βασικούς παίκτες του rotation μας. Αυτό δημιουργεί μια διαφορετική κατάσταση.» Η διαχείριση των απουσιών αποτελεί πρόκληση για τον προπονητή ενόψει του κρίσιμου αγώνα.
Για την προετοιμασία της ομάδας για τον τελικό με τον Παναθηναϊκό: «Κάθε τελικός είναι μια ξεχωριστή υπόθεση, μια μοναδική ιστορία. Το κίνητρο, η φόρμα των παικτών, η συνοχή και η σταθερότητα της ομάδας παίζουν καθοριστικό ρόλο. Έχουμε αποδείξει ότι είμαστε συμπαγείς και μπορούμε να ξεπεράσουμε τις απουσίες. Θα προσπαθήσουμε να εφαρμόσουμε τα ίδια σχήματα που χρησιμοποιήσαμε και σήμερα, χωρίς να πιέσουμε υπερβολικά τον Γκος. Στόχος μας είναι να έχουμε όσο το δυνατόν λιγότερα προβλήματα στον χειρισμό της μπάλας και στην οργάνωση του παιχνιδιού.» Η εμπειρία και η ικανότητα της ομάδας να αντιμετωπίζει τις δυσκολίες, αποτελούν σημαντικό πλεονέκτημα. Η ανάδειξη του ρόστερ του Ολυμπιακού και της ικανότητας προσαρμογής είναι κρίσιμη.
«Στα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό, το πάθος και η ένταση είναι δεδομένα. Δεν χρειάζεται να δώσουμε επιπλέον κίνητρο στους παίκτες. Παρόλο που έχουμε απώλειες στα γκαρντ, με τους τραυματισμούς των Γουόκαπ και Βιλντόσα, έχουμε δείξει ότι μπορούμε να καλύψουμε κάθε κενό. Έχω εμπιστοσύνη στην ομάδα μου, πρέπει να δείξουμε χαρακτήρα και να παίξουμε το παιχνίδι μας.» Η πίστη στις δυνατότητες της ομάδας και η αποφασιστικότητα για τη νίκη, είναι τα στοιχεία που θα καθορίσουν την έκβαση του τελικού Κυπέλλου. Η προπονητική ικανότητα του Γιώργου Μπαρτζώκα στην διαχείριση του παιχνιδιού και των παικτών αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο στον τελικό. Η ανάλυση της τακτικής του Παναθηναϊκού και η προσαρμογή της στρατηγικής του Ολυμπιακού, θα είναι καθοριστικές για την επίτευξη του στόχου.