Η αυλαία της Premier League άνοιξε με εντυπωσιακά αποτελέσματα, αλλά ο θρίαμβος της Λιντς επί της Έβερτον γράφει ιστορία, βάζοντας τέλος σε μία «κατάρα» δεκαοκτώ ετών για τις πρωταθλήτριες της Championship.
Η Ιστορική Νίκη της Λιντς στο Έλαντ Ρόουντ
Η Λιντς Γιουνάιτεντ, επιστρέφοντας στα «μεγάλα σαλόνια» της Premier League ως πρωταθλήτρια της Championship, ξεκίνησε τη σεζόν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, επικρατώντας με 1-0 της Έβερτον στο ιστορικό «Έλαντ Ρόουντ». Η νίκη αυτή δεν ήταν απλώς τρεις βαθμοί, αλλά ένα γεγονός με ιστορική σημασία: έβαλε τέλος σε μια «κατάρα» δεκαοκτώ ολόκληρων ετών, καθώς η Λιντς έγινε η πρώτη πρωταθλήτρια της Championship μετά τη Σάντερλαντ το 2007 που κερδίζει τον εναρκτήριο αγώνα της στην Premier League. Η Σάντερλαντ τότε είχε επικρατήσει επίσης με 1-0 της Τότεναμ.
Κυριαρχία, Αστοχία και ο Ρόλος του Πίκφορντ
Το πρώτο ημίχρονο βρήκε τους οικοδεσπότες της Λιντς σε ρόλο κυρίαρχο. Με υψηλή κατοχή μπάλας και συνεχείς επιθετικές πρωτοβουλίες, οι παίκτες του Μάρκο Σίλβα (σ.σ. υποθέτουμε ότι ο προπονητής είναι ο ίδιος) πλησίαζαν συχνά την περιοχή της Έβερτον. Ωστόσο, η έλλειψη καθαρών τελικών προσπαθειών τους στέρησε το προβάδισμα. Αξίζει να σημειωθεί η αστάθεια και οι επιπόλαιες αντιδράσεις του τερματοφύλακα της Έβερτον, Τζόρνταν Πίκφορντ, σε αρκετές φάσεις, γεγονός που θα μπορούσε να είχε εκμεταλλευτεί η Λιντς αν ήταν πιο αποτελεσματική στην τελική πάσα ή το σουτ.
Η Ανατροπή του Σκηνικού και το Καθοριστικό Σημείο
Στο δεύτερο μέρος, η Έβερτον κατάφερε να ισορροπήσει τον αγώνα, επιχειρώντας να απειλήσει κυρίως από στημένες φάσεις. Όμως, η Λιντς δεν άργησε να ανακτήσει τον έλεγχο, εφαρμόζοντας ασφυκτικό pressing που περιόρισε τα «ζαχαρωτά» στο δικό τους μισό του γηπέδου. Αυτή η τακτική αποδείχθηκε καθοριστική.
Στο 84ο λεπτό, ένα λάθος στην ανάπτυξη της Έβερτον οδήγησε σε μια αμφισβητούμενη φάση. Ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι επικαλούμενος χέρι του Ταρκόφσκι εντός της περιοχής – μια απόφαση που προκάλεσε έντονες διαμαρτυρίες από τους παίκτες της Έβερτον. Την εκτέλεση ανέλαβε ο Ενμέτσα, ο οποίος, παρά την εύστοχη πρόβλεψη του Πίκφορντ, κατάφερε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα, χαρίζοντας τη νίκη στη Λιντς. Έτσι, η ομάδα του Γιόρκσαϊρ μπήκε με το «δεξί» στη νέα σεζόν της Premier League, αφήνοντας υποσχέσεις για μια ενδιαφέρουσα πορεία.
Αναλυτικά τα Αποτελέσματα και το Πρόγραμμα
Η πρώτη αγωνιστική της Premier League επιφύλασσε αρκετές εκπλήξεις και δυνατές αναμετρήσεις.
**Αναλυτικά η 1η αγωνιστική της Premier League:**
* **Παρασκευή 15/08**
* Λίβερπουλ-Μπόρνμουθ **4-2**
* (37′ Εκιτικέ, 49′ Χάκπο, 88′ Κιέζα, 90+5′ Σαλάχ – 64′, 76′ Σεμένιο)
* **Σάββατο 16/08**
* Άστον Βίλα-Νιουκάστλ **0-0**
* Μπράιτον-Φούλαμ **1-1**
* (55′ πέν. Ο’Ρίλεϊ – 90’+7′ Μουνίς)
* Σάντερλαντ-Γουέστ Χαμ **3-0**
* (61’ Μαγιέντα, 73’ Μπαλάρντ, 90’+2′ Ισιντόρ)
* Τότεναμ-Μπέρνλι **3-0**
* (10’, 60’ Ρισάρλισον, 66’ Τζόνσον)
* Γουλβς-Μάντσεστερ Σίτι **0-4**
* (34′, 61′ Χάαλαντ, 37′ Ράιντερς, 81′ Τσερκί)
* **Κυριακή 17/08**
* Νότιγχαμ Φόρεστ-Μπρέντφορντ **3-1**
* (5′, 45+2′ Γουντ, 42′ Εντόι – 78′ Τιάγκο)
* Τσέλσι-Κρίσταλ Πάλας **0-0**
* Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Άρσεναλ **0-1**
* (13′ Καλαφιόρι)
* **Δευτέρα 18/08**
* Λιντς-Έβερτον **1-0**
* (84′ Ενμέτσα)
**Η επόμενη (2η) αγωνιστική υπόσχεται επίσης μεγάλες συγκινήσεις:**
* **Παρασκευή 22/08**
* Γουέστ Χαμ-Τσέλσι (22:00)
* **Σάββατο 23/08**
* Μάντσεστερ Σίτι-Τότεναμ (14:30)
* Μπόρνμουθ-Γουλβς (17:00)
* Μπρέντφορντ-Άστον Βίλα (17:00)
* Μπέρνλι-Σάντερλαντ (17:00)
* Άρσεναλ-Λιντς (19:00)
* **Κυριακή 24/08**
* Κρίσταλ Πάλας-Νότιγχαμ Φόρεστ (16:00)
* Έβερτον-Μπράιτον (16:00)
* Φούλαμ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (18:30)
* **Δευτέρα 25/08**
* Νιουκάστλ-Λίβερπουλ (22:00)