Ο Ολυμπιακός συνεχίζει με αποφασιστικότητα. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα επικράτησε της μαχητικής Καρδίτσας με σκορ 71-54 στο γήπεδο «Δύο Αοράκια», εξασφαλίζοντας την τελευταία θέση για τα ημιτελικά του Final 8. Εκεί, θα αντιμετωπίσει αύριο (14/02, 20:15) τον ΠΑΟΚ με στόχο την πρόκριση στον τελικό.
Οι παίκτες της Καρδίτσας έδωσαν σκληρή μάχη, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο, καταφέρνοντας να δείξουν την ανταγωνιστικότητα τους απέναντι σε μία ομάδα τόσο υψηλού επιπέδου. Ωστόσο, οι «ερυθρόλευκοι» αντέτειναν μια θαυμάσια άμυνα, καταφέρνοντας να περιορίσουν την Καρδίτσα και να φθάσουν σε μια άνετη νίκη.
Αρχηγός του Ολυμπιακού ήταν ο Σάσα Βεζένκοφ, που σημείωσε 19 πόντους, ενώ συνοδευτικά ακολούθησε ο Άλεκ Πίτερς με 15 πόντους. Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Νίκος Μιλουτίνοφ, ο οποίος κατέγραψε 8 πόντους, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 3 τάπες. Ο Τόμας Γουόκαπ ανησυχεί τον Ολυμπιακό, καθώς αποχώρησε με ενοχλήσεις στη μέση.
Από την πλευρά της Καρδίτσας, ο Ματ Λιούις ήταν ο πρώτος σκόρερ με 14 πόντους, αποτελώντας τον μοναδικό διψήφιο σκόρερ της ομάδας. Πολύ καλή εμφάνιση και από τον Λεωνίδα Κασελάκη, που πρόσθεσε 8 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Η αναμέτρηση
Ο Ολυμπιακός άνοιξε το σκορ στο πρώτο καλάθι του αγώνα με τον Παπανικολάου (2-0), με τον Βεζένκοφ να ακολουθεί με δύο βολές για το 4-0. Ο Λιούις σημείωσε το πρώτο τρίποντο του παιχνιδιού (4-3), ενώ ο Φουρνιέ πρόσθεσε 2 πόντους (6-3). Ο Βεζένκοφ ξαναπήγε στις βολές (8-3), αλλά ο Λιούις με τρίποντο μειώνει σε 8-6. Ο Φουρνιέ με μια βολή και ο Παπανικολάου με λέι απ δημιούργησαν το 13-6. Ο Άλεν μείωσε δείχνοντας επιμονή (13-10) και ο Φουρνιέ πήρε πάλι μπροστά για τον Ολυμπιακό με τρίποντο (16-10). Ο Γκος έδωσε έμφαση με μακρινό σουτ (19-10) και το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 21-14.
Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου, ο Χόρκλερ κάρφωσε, αλλά ο Πίτερς ανταπέδωσε με τρίποντο (24-16). Ο Κασελάκης και ο Πίτερς συνεργάστηκαν για το 26-18, ενώ ο Αμερικανός φόργουορντ πέτυχε και γκολ φάουλ για το 29-18. Ο Λιούις αντέτεινε με τρίποντο (29-21). Οι δύο ομάδες είδαν την αποδοτικότητα τους να πέφτει και ο Μιλουτίνοφ επανέφερε τη διαφορά με ένα εντυπωσιακό κάρφωμα (33-25). Ο Ντόρσεϊ αύξησε τη διαφορά στους 10 πόντους (35-25), με τον Χρηστίδη να ανακτά κάποιους πόντους πριν το ημίχρονο (35-27).
Στο δεύτερο ημίχρονο, οι Φουρνιέ και Μιλουτίνοφ ανέβασαν την απόδοση του Ολυμπιακού, χαρίζοντας του πλεονέκτημα (40-30). Ο Βεζένκοφ σκόραρε για τρεις (43-31) και нем λίγα λεπτά αργότερα (46-33). Ο Γκος πήγε στη γραμμή και κατάφερε να εκτελέσει και τις δύο βολές (48-33). Ο Χόρκλερ, όμως, μείωσε σε 49-35 πριν το κλείσιμο του τρίτου δεκαλέπτου (53-42).
Στη τέταρτη περίοδο, ο Κασελάκης βρήκε τον Άλεν για να καταγραφεί το 53-44. Ο ΜακΚίσικ έφερε λύσεις στον Ολυμπιακό με λέι απ (55-44) και ο Βεζένκοφ σκόραρε με δυσκολία (57-44). Ο Καμπερίδης και ο ΜακΚίσικ αντάλλαξαν τρίποντα (60-47). Ο Μιλουτίνοφ με ένα επιβλητικό κάρφωμα ανέβασε τη διαφορά στους 15 πόντους (64-49), και ο Πίτερς σφράγισε την νίκη με τρίποντο για το 67-49. Από εκεί και πέρα, η Καρδίτσα δεν παρουσίασε αντίσταση.
Δεκάλεπτα: 21-14, 35-27, 53-42, 71-54.
Ολυμπιακός (Μπαρτζώκας): Γουόκαπ, Γουίλιαμς 5 (1), Μίτρου Λονγκ, Λαρεντζάκης, Βεζένκοβ 19 (2), Παπανικολάου 6, Ντόρσεϊ 2, Πίτερς 15 (2), Μενσά 2, Μιλουτίνοφ 8, ΜακΚίσικ 5 (1), Φουρνιέ 9 (1).
Καρδίτσα (Παπανικολόπουλος): Χολ 6, Χόρκλερ 4, Καπετάκης, Λιούις 14 (4), Δίπλαρος 5 (1), Γουέλς 5 (1), Κασελάκης 8, Καμπερίδης 4 (1), Άλεν 6, Οκόρο, Χρηστίδης 2.