Η 13η διοργάνωση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος το 1998 ήταν ιστορική για την Εθνική Ελλάδας, αφού διεξήχθη στην Αθήνα και το Νέο Φάληρο. Αυτό έδωσε στην Ελλάδα την ευκαιρία να φιλοξενήσει μια μεγάλη και σημαντική μπασκετική διοργάνωση.
Το τουρνουά σημαδεύτηκε από το lockout στο ΝΒΑ, με αποτέλεσμα οι ΗΠΑ να στελεχωθούν με παίκτες που έπαιζαν σε ευρωπαϊκές ομάδες ή κολέγια. Αυτή η κατάσταση έδωσε τη δυνατότητα στη Γιουγκοσλαβία να δείξει την ανωτερότητά της και να κατακτήσει το τρόπαιο, με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς ως προπονητή και τον Ντέγιαν Μποντιρόγκα ως MVP της διοργάνωσης.
Παρά την επιτυχία της Γιουγκοσλαβίας, η Ελλάδα πραγματοποίησε μια καλή πορεία στη διοργάνωση, αλλά έχασε την ευκαιρία να κατακτήσει τον τίτλο. Τερμάτισε στην τέταρτη θέση, με τον Παναγιώτη Γιαννάκη να καθοδηγεί την ομάδα. Η Ελλάδα προκρίθηκε στην επόμενη φάση με άψογο ρεκόρ νικών, παίζοντας στο ΣΕΦ.
Στους προημιτελικούς, η Ελλάδα επικράτησε της Ισπανίας με 69-62 και πήρε το εισιτήριο για τις ημιτελικές, όπου αντιμετώπισε τη Γιουγκοσλαβία. Στον αγώνα αυτό, η Ελλάδα κατάφερε να πάει τον αγώνα στην παράταση, αλλά τελικά η Γιουγκοσλαβία επικράτησε με 78-73 και προκρίθηκε στον τελικό. Να αναφέρουμε την εκπληκτική εμφάνιση του Νίκου Οικονόμου, που ήταν ο πρώτος σκόρερ της Ελλάδας με 25 πόντους.
Στον μικρό τελικό, η Ελλάδα ηττήθηκε από τις ΗΠΑ με σκορ 84-61 και τερμάτισε στην τέταρτη θέση. Αξίζει να αναφερθούν οι εμφανίσεις του Φραγκίσκου Αλβέρτη με μέσο όρο 13,2 πόντων ανά αγώνα και του Νίκου Οικονόμου με 58,6% στα τρίποντα. Επίσης, η διοργάνωση αυτή ήταν η τελευταία μεγάλη συμμετοχή του Παναγιώτη Φασούλα, που ήταν μέλος της ομάδας που έγραψε ιστορία στο Eurobasket του 1987.
Στον μεγάλο τελικό, η Γιουγκοσλαβία επικράτησε της Ρωσίας με 64-62 και κατέκτησε τον τίτλο της Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς έγινε ο πρώτος προπονητής που κατακτά το τρόπαιο και ως παίκτης και ως προπονητής. Αυτή ήταν μια τεράστια επιτυχία για τον Ομπράντοβιτς, που λίγο μετά τη διοργάνωση υπέγραψε στον Παναθηναϊκό και έγινε μόνιμος κάτοικος της Αθήνας.
Η τελική κατάταξη των ομάδων ήταν:
- Γιουγκοσλαβία
- Ρωσία
- ΗΠΑ
- Ελλάδα
- Ισπανία
- Ιταλία
- Λιθουανία
- Αργεντινή
- Αυστραλία
- Βραζιλία
- Πουέρτο Ρίκο
- Καναδάς
- Νιγηρία
- Ιαπωνία
- Σενεγάλη
- Νότιος Κορέα