Με τον πιο δραματικό τρόπο αποκλείστηκε η εθνική ομάδα των ανδρών από τα ημιτελικά του υγρού στίβου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, χάνοντας 11-12 από τη Σερβία, με το νικητήριο γκολ του Νίκολα Γιάκσιτς, μόλις 1,2 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.
Ο προπονητής Θοδωρής Βλάχος εξέφρασε τη βαθιά απογοήτευσή του, σχολιάζοντας την κατάσταση που επικρατούσε στην ομάδα. «Αισθάνομαι πως είναι μια μαχαιριά στην καρδιά», δήλωσε στην κάμερα της ΕΡΤ, ενώ τόνισε πως το παιχνίδι θα έπρεπε να οδηγηθεί σε πέναλτι.
Αναλυτικά, οι δηλώσεις του Θοδωρή Βλάχου:
«Αυτά δεν είναι παιχνίδια όπου μπορείς να αποκτήσεις μεγάλο προβάδισμα. Έχουν ξεκινήσει με ένα γκολ που κατά τη γνώμη μου δεν έπρεπε να μετρήσει, αφού ο Μάντιτς ήταν εκτός χρόνου. Φυσικά, τέτοια περιστατικά συμβαίνουν. Το ματς θα έπρεπε να πάει στα πέναλτι. Η Σερβία μας είχε προαναγγελθεί και ξέραμε πως θα παίξουν σφιχτά. Παρ’ όλα αυτά, δεν μας πίεσαν όπως περιμέναμε. Είναι πολύ απογοητευτικό να χάνεις με διαφορά ενός γκολ, ειδικά όταν έχεις καταφέρει να παλέψεις και να γυρίσεις το παιχνίδι στην τελευταία στιγμή.
Είναι κρίμα που δεν καταφέραμε να διεκδικήσουμε ένα μετάλλιο. Δεν έχει σημασία ποιος είναι ο αντίπαλος σε έναν προημιτελικό. Είμαι περήφανος για τους αθλητές μου. Είχαμε και λύσεις και πάθος. Ο τρόπος που χάσαμε, όμως, είναι πραγματικά απογοητευτικός. Θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να τερματίσουμε όσο το δυνατόν καλύτερα.»