Η 32χρονη πρώην πρωταθλήτρια του διπλού στο U.S. Open και χάλκινη Ολυμπιονίκης στο Παρίσι, Γκαμπριέλα Νταμπρόφσκι, ανακοίνωσε την 31η Δεκεμβρίου ότι έχει υποβληθεί σε εγχείρηση για καρκίνο του μαστού, με τη διάγνωση να πραγματοποιείται τον Απρίλιο φέτος.

Μετά από δύο δύσκολες χειρουργικές επεμβάσεις και μια τριών μηνών αποχή από το WTA Tour, η Νταμπρόφσκι επανήλθε δυναμικά, κερδίζοντας τον τίτλο στο τουρνουά του Νότιγχαμ μαζί με τη Νεοζηλανδή Έριν Ρουτλίφ τον Ιούνιο.

Επιπλέον, το δίδυμο κατέκτησε την πρόκριση για τον τελικό του Γουίμπλεντον, όπου ηττήθηκαν από την Κατερίνα Σινιάκοβα και τον Τέιλορ Τάουνσεντ.

Η Νταμπρόφσκι χρειάστηκε να υποβληθεί σε πρόσθετη θεραπεία προκειμένου να συμμετάσχει στο Γουίμπλεντον και στους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπου κέρδισε το χάλκινο μετάλλιο στο μικτό διπλό με τον Φέλιξ Οζέρ-Αλιασίμ για τον Καναδά.

«Στην αρχή, φοβόμουν ότι ο καρκίνος θα γινόταν αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητάς μου. Σήμερα, όμως, δεν το αισθάνομαι έτσι. Είναι πραγματικό προνόμιο να μπορώ να αυτοαποκαλώ τον εαυτό μου επιζών», έγραψε η Νταμπρόφσκι στο Instagram, μεταφέροντας την εμπειρία της.

Πριν από το US Open στα τέλη Αυγούστου, η Καναδή είχε υποβληθεί σε ακτινοθεραπεία, φτάνοντας τους προημιτελικούς μαζί με τη Ρουτλίφ.

Η χρονιά έκλεισε με την Νταμπρόφσκι να κατατάσσεται Νο.3 στον κόσμο, έπειτα από τη νίκη της στους τελικούς WTA στο Ριάντ μαζί με την Ρουτλίφ, αφού νίκησαν τις Εσθονές Τάουνσεντ και Σινιάκοβα.

«Αν με είδατε να χαμογελάω περισσότερο στο γήπεδο το τελευταίο εξάμηνο, ήταν ειλικρινές… Η διάγνωση του καρκίνου στάθηκε ο καταλύτης για μια πιο βαθιά αλλαγή στην οπτική μου», πρόσθεσε η αθλήτρια.

«Όταν η πιθανότητα να χάσω όλα όσα εργάστηκα για μια ζωή έγινε πραγματικότητα, άρχισα να εκτιμώ πραγματικά αυτά που είχα. Μέσα από αυτόν τον φιλτράρισμα, βρίσκω πλέον πιο εύκολο να ανακαλώ τη χαρά σε τομείς της ζωής μου, οι οποίοι προηγουμένως μου φαινόντουσαν απλώς βάρος».