Ντόναλντ Τραμπ και περιορισμός ιολογικών ερευνών: Μια νέα στροφή.
Ντόναλντ Τραμπ: Νέο διάταγμα περιορίζει ιολογικές έρευνες
Σημαντική αλλαγή στην πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών απέναντι στην έρευνα για ιούς επιφέρει ο Ντόναλντ Τραμπ με την υπογραφή εκτελεστικού διατάγματος. Το διάταγμα αυτό θέτει αυστηρούς περιορισμούς σε μελέτες που χαρακτηρίζονται ως «υψηλού κινδύνου». Ο πρώην και πιθανός επόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ υποστηρίζει ότι τέτοιου είδους έρευνες ευθύνονται για την εμφάνιση της πανδημίας COVID-19.
Κατά την τελετή στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ δήλωσε ότι «ήρθε η ώρα να προστατεύσουμε την ανθρωπότητα από τις συνέπειες της απερίσκεπτης επιστημονικής αλαζονείας». Το διάταγμα διακόπτει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση σε προγράμματα τύπου “gain of function”. Αυτά τα προγράμματα περιλαμβάνουν την εσκεμμένη γενετική τροποποίηση παθογόνων ιών με στόχο την αύξηση της μεταδοτικότητας ή της επιθετικότητάς τους.
Αν και ο σκοπός τέτοιων ερευνών είναι η πρόβλεψη και η αντιμετώπιση επιδημιών, η κυβέρνηση Τραμπ θεωρεί ότι «το ρίσκο υπερβαίνει το όφελος». Πλέον, η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση απαγορεύεται σε εργαστήρια που βρίσκονται σε χώρες χωρίς «επαρκή εποπτεία», αναφέροντας ρητά την Κίνα ως χαρακτηριστικό παράδειγμα. Επιπλέον, τα αρμόδια υπουργεία καλούνται να καταρτίσουν στρατηγική για την παρακολούθηση, τον περιορισμό και την αντιμετώπιση τέτοιων δραστηριοτήτων εντός των ΗΠΑ.
Εργαστηριακή διαρροή και η νέα στρατηγική
Η νέα στρατηγική στηρίζεται στην εκτίμηση ορισμένων αμερικανικών κρατικών υπηρεσιών ότι ο ιός SARS-CoV-2 πιθανόν προήλθε από εργαστηριακή διαρροή στην πόλη Γουχάν της Κίνας. Σύμφωνα με αυτή την άποψη, το περιστατικό συνέβη στο πλαίσιο πειραμάτων gain of function, τα οποία εν μέρει χρηματοδοτήθηκαν από αμερικανικές πηγές.
Ο νέος επικεφαλής του FDA (Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων), Μάρτι Μάκαρι, δήλωσε σχετικά: «Αυτός ο εφιάλτης γεννήθηκε όταν επιστήμονες παρενέβησαν βίαια στη φύση, χρησιμοποιώντας τεχνολογίες που μεταφέρθηκαν από τις ΗΠΑ σε εργαστήρια στο εξωτερικό». Αν και η θεωρία της «εργαστηριακής διαρροής» αντιμετωπιζόταν αρχικά με σκεπτικισμό, κερδίζει πλέον έδαφος στη δημόσια συζήτηση, παρά τις επιφυλάξεις της επιστημονικής κοινότητας.
Ρόμπερτ Κένεντι Jr. και ο κίνδυνος διαρροής
«Καμία εγκατάσταση δεν είναι απρόσβλητη από διαρροές», δηλώνει ο Ρόμπερτ Κένεντι Jr.
Ο υπουργός Υγείας, Ρόμπερτ Κένεντι ο νεότερος, υποστήριξε την πρωτοβουλία του Τραμπ, τονίζοντας μέσω ανάρτησης στο X (πρώην Twitter) ότι «δεν υπάρχει κανένα εργαστήριο απαλλαγμένο από τον κίνδυνο διαρροής. Το διάταγμα του προέδρου Τραμπ είναι ένα κρίσιμο βήμα για να προστατευθεί το μέλλον της ανθρωπότητας». Το διάταγμα αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου πολιτικού σχεδίου της κυβέρνησης Τραμπ για ριζική αναθεώρηση της δημόσιας χρηματοδότησης για την επιστημονική έρευνα και της λειτουργίας των ομοσπονδιακών επιστημονικών οργανισμών.
Ήδη έχουν ξεκινήσει μαζικές περικοπές προϋπολογισμών και απολύσεις ερευνητών. Στο στόχαστρο φαίνεται να βρίσκονται και φημισμένα ιδρύματα, όπως το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, με την κυβέρνηση να εξετάζει την αφαίρεση της πρόσβασης σε δημόσιες επιχορηγήσεις. Η νέα αυτή πολιτική έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στους ακαδημαϊκούς και επιστημονικούς κύκλους. Ορισμένοι εκφράζουν την ανησυχία ότι η αποδυνάμωση της δημόσιας επιστημονικής έρευνας μπορεί να καταστήσει τις ΗΠΑ πιο ευάλωτες σε μελλοντικές υγειονομικές κρίσεις.