Ένας εντυπωσιακός «κάτοικος» της Ύστερης Κρητιδικής περιόδου ετοιμάζεται να αλλάξει χέρια, καθώς ο οίκος Sotheby’s βγάζει στο σφυρί τον «Γκας». Πρόκειται για έναν επιβλητικό σκελετό Τυραννόσαυρου Ρεξ, ο οποίος αναμένεται να προσελκύσει το ενδιαφέρον συλλεκτών και μουσείων από κάθε γωνιά του πλανήτη.

Η ιστορία πίσω από τον «Γκας»

Το εύρημα ήρθε στο φως στη Νότια Ντακότα, έπειτα από συστηματικές ανασκαφές που διήρκεσαν τρία χρόνια, από το 2021 έως το 2023. Το όνομα του δεινοσαύρου αποτελεί φόρο τιμής στον Gary “Gus” Licking, τον ιδιοκτήτη του ράντσου όπου εντοπίστηκαν τα απολιθώματα, ο οποίος έφυγε από τη ζωή κατά τη διάρκεια των εργασιών. Με μήκος 11,6 μέτρα και ύψος περίπου 3,8 μέτρα, ο σκελετός αποτελείται από 183 οστά, προσφέροντας μια σπάνια ματιά στη ζωή ενός θηρευτή που έζησε πριν από 66-72 εκατομμύρια χρόνια.

Ιδιαίτερη επιστημονική αξία παρουσιάζει το γεγονός ότι ο «Γκας» φέρει ίχνη από μια βίαιη προϊστορική καθημερινότητα. Οι ειδικοί έχουν εντοπίσει επουλωμένα κατάγματα και σημάδια από δαγκωματιές στο κρανίο και το σώμα του, ενώ το δείγμα περιλαμβάνει και τα σπάνια «κοιλιακά πλευρά», γνωστά ως gastralia, τα οποία σπάνια διατηρούνται σε τόσο καλή κατάσταση.

Δημοπρασία και επιστημονικός αντίλογος

Η εκτίμηση για την τιμή πώλησης κυμαίνεται μεταξύ 20 και 30 εκατομμυρίων δολαρίων, ποσό που αν επιτευχθεί, θα καταγράψει νέο ρεκόρ για απολίθωμα δεινοσαύρου. Πριν από τη μεγάλη ημέρα της δημοπρασίας στις 14 Ιουλίου, το κοινό θα έχει την ευκαιρία να δει από κοντά τον «Γκας» στο κτίριο Breuer στη Νέα Υόρκη, από την 1η έως τις 14 Ιουλίου 2026.

Ωστόσο, η πώληση τέτοιων ευρημάτων σε ιδιώτες δεν αφήνει αδιάφορη την επιστημονική κοινότητα. Πολλοί ερευνητές ανησυχούν πως η μετατροπή των απολιθωμάτων σε εμπορεύματα υψηλής αξίας μπορεί να εμποδίσει τη δημόσια πρόσβαση και τη μελλοντική μελέτη τους, καθώς σημαντικά δείγματα καταλήγουν συχνά σε ιδιωτικές συλλογές μακριά από τα φώτα της ακαδημαϊκής έρευνας.