Ο πόλεμος ΗΠΑ–Ιράν μπαίνει στον έκτο μήνα του χωρίς να διαφαίνεται διέξοδος, και οι εκτιμήσεις από έμπειρα στελέχη της αμερικανικής πολιτικής σκηνής γίνονται ολοένα και πιο ζοφερές. Ο Λεόν Πανέτα, ο άνθρωπος που βρέθηκε επικεφαλής τόσο του Πενταγώνου όσο και της CIA, προειδοποιεί τώρα ότι οι εχθροπραξίες μπορεί να συνεχιστούν για άλλους έξι μήνες, οδηγώντας σε βαθύ αδιέξοδο. Η προειδοποίηση έρχεται σε μια στιγμή που ο Ντόναλντ Τραμπ βλέπει τις αρχικές του εκτιμήσεις για έναν σύντομο πόλεμο να διαψεύδονται πανηγυρικά.

Ο πρώην υπουργός Άμυνας επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα δεν κρύβει την ανησυχία του για την κατάσταση στο εσωτερικό του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας. Οι πρόσφατες απομακρύνσεις στελεχών και η γενικότερη αναταραχή στην ηγεσία του Πενταγώνου δημιουργούν, όπως λέει, μια εικόνα παρακμής και αστάθειας. Το μήνυμα που εκπέμπεται προς τα έξω είναι ότι κανείς δεν έχει πραγματικά τον έλεγχο, και αυτό, κατά τον Πανέτα, αποτελεί σοβαρό πλήγμα για την αξιοπιστία των ΗΠΑ απέναντι στους αντιπάλους τους.

Η σύγκριση με το Βιετνάμ και τις αποτυχημένες επεμβάσεις σε Ιράκ και Αφγανιστάν έρχεται φυσικά στα χείλη του πρώην υπουργού, ο οποίος βλέπει την Ουάσιγκτον να παγιδεύεται σε μια σύγκρουση χωρίς ορατή έξοδο. Ο Τραμπ είχε αρχικά υπολογίσει ότι η στρα военная εκστρατεία θα διαρκούσε μόλις τέσσερις με πέντε εβδομάδες, αλλά η πραγματικότητα αποδείχθηκε πολύ διαφορετική. Τώρα, με τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου να πλησιάζουν, η πολιτική πίεση αυξάνεται κατακόρυφα.

Δείτε επίσης: Νετανιάχου: Καμία διπλωματική συμφωνία με το Ιράν, στηρίζει τις νέες κυρώσεις των ΗΠΑ

Μέσα σε αυτό το κλίμα, οι επιλογές που εξετάζει η κυβέρνηση είναι περιορισμένες και δύσκολες. Μια ενδιάμεση συμφωνία μέσω Ομάν θα μπορούσε να δώσει στο Ιράν έλεγχο στα Στενά του Ορμούζ, κάτι που δύσκολα γίνεται αποδεκτό. Η διατήρηση του status quo με τον αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών συντηρεί την ένταση, ενώ μια απότομη κλιμάκωση με νέους βομβαρδισμούς εγκυμονεί μεγάλους κινδύνους. Ο ίδιος ο Πανέτα έχει προτείνει ως εναλλακτική την ανάληψη αμερικανικού ελέγχου στα Στενά του Ορμούζ, μια κίνηση που θα άλλαζε τους συσχετισμούς στην περιοχή.

Ο Άαρον Ντέιβιντ Μίλερ, πρώην διαπραγματευτής για τη Μέση Ανατολή, περιγράφει την κατάσταση ως μια γκάμα κακών επιλογών, σημειώνοντας ότι ο Τραμπ ίσως αρχίζει να συνειδητοποιεί πως δεν μπορεί να αφήσει τον πόλεμο να συνεχίζεται επ’ αόριστον. Στο εσωτερικό των ΗΠΑ, η κούραση των πολιτών γίνεται όλο και πιο αισθητή, με πολιτικούς όπως η Σέλεϊ Μουρ Κάπιτο και ο Τζιμ Τζάστις να εκφράζουν έντονη ανησυχία για το ανθρώπινο κόστος μετά τον θάνατο Αμερικανών στρατιωτών. Η κατάσταση θυμίζει πλέον επικίνδυνα εκείνες τις συγκρούσεις που οι ΗΠΑ ήλπιζαν ότι είχαν αφήσει πίσω τους.