Η Αλαμπάμα εξετάζει νέα μέθοδο εκτελέσεων με καθαρό άζωτο

Μετά από αρκετές αποτυχημένες εκτελέσεις με θανατηφόρες ενέσεις, στις οποίες οι καταδικασμένοι επέζησαν, ένα δικαστήριο στην Αλαμπάμα εξετάζει τη χρήση νέας μεθόδου εκτέλεσης, με την εισαγωγή καθαρού άζωτου. Σύμφωνα με τη νέα μέθοδο, στο πρόσωπο του καταδίκου θα τοποθετηθεί μια μάσκα που θα σφραγιστεί, αποκλείοντας τη διέλευση αέρα μέσω της μύτης και του στόματος. Ο αέρας θα αντικατασταθεί από καθαρό άζωτο, οδηγώντας τον καταδίκο στον θάνατο από έλλειψη οξυγόνου. Σύμφωνα με το πρωτόκολλο, η χορήγηση του άζωτου θα διαρκεί 15 λεπτά ή μέχρι να εμφανιστεί ευθεία γραμμή στο ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, είτε από τα δύο, ό,τι διαρκέσει περισσότερο.

Ωστόσο, οι δικηγόροι του Κένεθ Σμιθ, που καταδικάστηκε σε θάνατο το 1996, αμφισβητούν τη νέα μέθοδο, θεωρώντας την βάναυση και πιθανό να προκαλέσει αφόρητο πόνο στον κατάδικο. Η εκτέλεση είναι προγραμματισμένη για τις 25 Ιανουαρίου, όπως αναφέρει το BBC. Ένας καθηγητής αναισθησιολογίας που κατέθεσε υπέρ του κατάδικου εξέφρασε ανησυχίες για τον κίνδυνο πνιγμού λόγω ναυτίας λόγω της υποξίας που προκαλείται από το άζωτο.

Παράλληλα, ίσως και άλλες δύο πολιτείες, το Μισισίπι και η Οκλαχόμα, εξετάζουν τη χρήση της μεθόδου με το άζωτο ως εναλλακτική σε άλλες μεθόδους, που έχουν παρουσιάσει προβλήματα. Σε πολλές πολιτείες, οι εκτελέσεις γίνονται με θανατηφόρες ενέσεις. Από το 2018, τουλάχιστον τέσσερις εκτελέσεις με ένεση στην Αλαμπάμα απέτυχαν, αφήνοντας τους καταδίκους σε δύσκολη θέση, καθώς αντιμετώπισαν δεύτερη εκτέλεση. Ένας από αυτούς ήταν ο Σμιθ, το Νοέμβριο του 2022, ο οποίος κατά την εκτέλεση ένιωσε έντονο πόνο “σαν να τον μαχαίρωσαν στο στήθος”.