Ο Παναθηναϊκός βγήκε στο γήπεδο με εντελώς διαφορετική εικόνα λόγω των πολλών αλλαγών. Το 0-0 με τον Παναιτωλικό έδειξε ότι η ομάδα είχε το μυαλό της στη ρεβάνς της Πέμπτης στην Ανδαλουσία. Ήδη είχε κλειδώσει την 4η θέση, οπότε ο Ράφα Μπενίτεθ πήρε ρίσκα.
Οι προπονητές και οι τακτικές
Ο Μπενίτεθ έκανε εννέα αλλαγές από το προηγούμενο παιχνίδι με τη Μπέτις. Βάλε τον Κότσαρη στα δοκάρια, τον Κάτρη, τον Ερνάντεθ και τον Τουμπά στην άμυνα. Ο Παντελίδης έπαιζε δεξιά, ο Ζαρουρί αριστερά σε σχηματισμό 3-4-1-1, με Σισοκό και Κοντούρη στα χαφ, Τζούριτσιτς και Αντίνο στις πτέρυγες, και τον Σφιντέρσκι μόνη γραμμή κρούσης.
Από την πλευρά του, ο Γιάννης Αναστασίου παρέταξε τον Παναιτωλικό σε 4-2-3-1. Ο Κουτσερένκο φύλαγε τα γκολπόστ, μπροστά του Κόγιτς και Γκράναθ στα στόπερ, Μαυρία δεξιά και Αποστολόπουλος αριστερά. Μπουχαλάκης με Εστέμπαν στα χαφ, Ματσάν αριστερά, Λομπάτο και Ρόσα πίσω από τον Αγκίρε.
Πώς κύλησε ο αγώνας
Με τόσες αλλαγές και τον Σισοκό για πρώτη φορά βασικό, ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό. Οι Παντελίδης και Τζούριτσιτς έψαξαν χώρους χωρίς επιτυχία, ενώ ο Παναιτωλικός έμοιαζε πιο οργανωμένος. Ο Μπενίτεθ μάλλον περίμενε αυτή την χλωμή εμφάνιση στη Λεωφόρο.
Στο 10′ ο Παντελίδης δοκίμασε από μακριά, αλλά η μπάλα πήγε έξω. Ο Κοντούρης έκανε άλλο σουτ στο ύψος του δοκαριού, όμως ο Παναθηναϊκός είχε πρόβλημα στο κέντρο. Προσπαθούσε από αριστερά με Ζαρουρί και Αντίνο, αλλά ο Σισοκό δυσκολευόταν να διαβάσει το παιχνίδι.
Ο Παναιτωλικός έπαιξε με τόλμη και υπομονή. Ο Ματσάν από αριστερά δημιουργούσε μπελάδες, και στο 45′ έστειλε μια μπάλα που πέρασε ελάχιστα άουτ. Οι Μπουχαλάκης και Εστέμπαν τα πήγαν καλύτερα από Σισοκό και Κοντούρη, και οι Αγρινιώτες πίεζαν το τριφύλλι.
Ο Παντελίδης έμεινε ο πιο επικίνδυνος μέχρι το 63′, όταν βγήκε. Στο 56′ έκανε ατομική προσπάθεια και σούταρε χαμηλά, αλλά ο Κουτσερένκο το μπλόκαρε. Μετά δοκίμασε και ο Παναιτωλικός τον Κότσαρη, με τον Εστέμπαν στο 51′ να στέλνει χαμηλή μπάλα που ο γκολκίπερ απέκρουσε.
Ο Μπενίτεθ μετακίνησε τον Σισοκό δεξιά και έβαλε Τσιριβέγια στα χαφ. Ο Γιάγκουσιτς μόλις μπήκε, έφτιαξε συνεργασία στο 65′ και πλάσαρε άουτ. Ο Παναθηναϊκός χρειάστηκε πολλή δουλειά για να σπάσει την άμυνα, και στο 80′ ο Βιλένα έχασε τετ-α-τετ από τον Κουτσερένκο.
Στο τέλος, ο Κότσαρης έκανε διπλή επέμβαση για να κρατήσει το μηδέν. Ο Κουτσερένκο ξεχώρισε σαν MVP, ειδικά στο τετ-α-τετ με Βιλένα και στις άλλες φάσεις. Ο διαιτητής Τσιμεντερίδης άκουσε VAR για φάσεις με Τζούριτσιτς και Σφιντέρσκι, και συνέχισε χωρίς πέναλτι.
Παναθηναϊκός: Κότσαρης, Κάτρης, Τουμπά, Χάβι Ερνάντεθ, Παντελίδης (63’ Γιάγκουσιτς), Κοντούρης (77’ Βιλένα), Σισοκό, Ζαρουρί, Τζούριτσιτς (77’ Σιώπης), Σφιντέρσκι (80’ Πάντοβιτς), Αντίνο (63’ Τσιριβέγια).
Παναιτωλικός: Κουτσερένκο, Μαυρίας, Κόγιτς, Γκράναθ, Αποστολόπουλος, Μπουχαλάκης, Ματσάν, Εστέμπαν (78’ Μπρέγκου), Λομπάτο (72’ Άλεκσιτς), Αγκίρε (72’ Γκαρσία), Ρόσα (78’ Σατσιάς).