Ο Ράφα Μπενίτεθ βγήκε χαμογελαστός μετά τη νίκη του Παναθηναϊκού στην Κηφισιά και μίλησε ξεκάθαρα για το πώς βλέπει την ομάδα. Εστίασε στην ενέργεια που δείχνουν οι παίκτες και στην πίστη του για το τωρινό ρόστερ, ενώ είπε ότι θα δώσουν μάχη στα επόμενα ντέρμπι. Η νίκη αυτή ήρθε σε μια δύσκολη εβδομάδα, με τον Ισπανό προπονητή να βλέπει θετικά σημάδια από τους νέους.
Νέα παιδιά και ένταση στο παιχνίδι
Ο Μπενίτεθ έδωσε χώρο στους Αντίνο και Κοντούρη να δείξουν τι ξέρουν, και οι δύο έκαναν καλή δουλειά στο ντεμπούτο τους. Η ομάδα πίεσε ψηλά, αλλά δυσκολεύτηκε στην αρχή με το πρέσινγκ της Κηφισιάς. Στο δεύτερο ημίχρονο τα πράγματα άλλαξαν, ειδικά μετά την αποβολή, και η συνοχή έγινε καλύτερη.
«Προφανώς προσπαθούμε να δώσουμε ευκαιρίες σε όλους τους παίκτες. Θέλουμε να έχουμε ένταση κι αυτό χωρίς ροτέισον δεν θα είναι δυνατό. Προσπαθούμε να πιέσουμε ψηλά. Θέλαμε να χρησιμοποιήσουμε την ένταση, την ενέργεια και την ποιότητα αυτών των νέων παικτών. Το ματς ήταν ανοιχτό στο μεγαλύτερο διάστημα, όμως στο τέλος το φέραμε προς το μέρος μας».
Για τους Αντίνο και Κοντούρη, ο προπονητής είπε ότι προσπάθησαν πολύ και είχαν ισορροπία ή ικανότητα στο ένας εναντίον ενός. Η Κηφισιά βασίστηκε σε αντεπιθέσεις, κάτι που έδειξε την ανάγκη για καλύτερη δουλειά στην άμυνα.
«Και οι δύο προσπάθησαν πολύ. Ο Κοντούρης είχε ισορροπία, ο Αντίνο είχε το 1vs1 και την ικανότητα με την μπάλα στα πόδια. Ξέραμε πως η Κηφισιά είναι καλή στην αντεπίθεση και στο πρέσινγκ. Στην αρχή δεν μπορέσαμε να βάλουμε παίκτες ανάμεσα τις γραμμές για να δημιουργήσουμε ρήγματα λόγω του πρέσινγκ που μας έκαναν. Στο δεύτερο μέρος τα πήγαμε καλύτερα και με την βοήθεια της αποβολής. Πρέπει να έχουμε περισσότερη συνοχή για να μην τρώμε αντεπιθέσεις».
Προετοιμασία για τα μεγάλα ματς
Τα ντέρμπι με ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό έρχονται γρήγορα, και ο Μπενίτεθ δείχνει αισιόδοξος. Πιστεύει ότι οι παίκτες έχουν την επιθυμία να τρέξουν και να παλέψουν, κάτι που θα βοηθήσει στα δύσκολα παιχνίδια. Τα τελευταία αποτελέσματα δίνουν ώθηση στην ομάδα.
«Ελπίζω πως τα δύο τελευταία αποτελέσματα θα βοηθήσουν. Είδαμε κάποιους παίκτες που έρχονται, που έχουν την επιθυμία. Οι αντίπαλοί μας θα είναι δυνατοί. Έχουμε όμως την πίστη πως μπορούμε να πιέσουμε, να τρέξουμε, να παλέψουμε. Θέλουν να βρίσκονται εδώ και να πετύχουν μεγάλα πράγματα με την ομάδα. Με αυτό το γκρουπ θεωρούμε πως μπορούμε να κάνουμε πολλά πράγματα».
Όσο για την ευρωπαϊκή λίστα, ο Μπενίτεθ θα περιμένει μέχρι το τέλος για να αποφασίσει. Η λίστα είναι μικρή και προβληματική με τις αλλαγές, και μπορεί να αλλάξει με νέα ζητήματα από τα ματς.
«Θα περιμένουμε μέχρι τελευταία στιγμή για να είμαστε σίγουροι για τις αποφάσεις μας. Η λίστα μας είναι μικρή, είναι προβληματική στο πώς έχει διαμορφωθεί με τις αλλαγές που έχουν γίνει. Όσον περνούν τα ματς μπορεί να παρουσιαστούν κι άλλα ζητήματα που μπορεί να διαφοροποιήσουν τις επιλογές μας».
Το πρέσινγκ της ομάδας προσαρμόζεται ανάλογα με τον αντίπαλο, και οι παίκτες πρέπει να το καταλάβουν καλά. Δεν είναι ακόμα σίγουρο αν θα πιέζουν πάντα ψηλά, εξαρτάται από το στυλ του άλλου και το πρόγραμμα.
«Είναι νωρίς ακόμη να πούμε αν θα είμαστε μια ομάδα που θα πιέζει ψηλά ή θα διαλέξει τις στιγμές που θα το κάνει. Το πιο σημαντικό είναι οι ποδοσφαιριστές να κατανοούν τι ακριβώς ζητάμε. Αυτό το πλάνο μπορεί να αλλάζει ανάλογα τον αντίπαλο. Αν είναι ένας αντίπαλος που θα παίξει άμεσα, ίσως δεν πρέπει να τον πιέσουμε ψηλά και συνέχεια, αν είναι κάποιος που κάνει build-up θα πρέπει να πιέσουμε περισσότερο και πιο ψηλά. Έπειτα παίζουν ρόλο και τα μαζεμένα και σε μικρό χρονικό διάστημα ματς που έχουμε να δώσουμε, που επηρεάζουν τις εντάσεις μας. Είναι ένας συνδυασμός αυτών των δύο».