Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, ο έμπειρος προπονητής του Ολυμπιακού, τοποθετήθηκε με σαφήνεια και αυτοκριτική διάθεση για την ισοπαλία (1-1) της ομάδας του στο ντέρμπι «αιωνίων» με τον Παναθηναϊκό, στην παραδοσιακή «έδρα» της Λεωφόρου Αλεξάνδρας, τονίζοντας ότι το γκολ των «πρασίνων» προήλθε από λάθος των δικών του παικτών. Παράλληλα, εξέφρασε έντονα παράπονα για τη μη αξιοποίηση του VAR σε φάση που διεκδικούν πέναλτι.

Η κριτική του Μεντιλίμπαρ για το αποτέλεσμα και τη διαιτησία

Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε την αναμέτρηση, ο Βάσκος τεχνικός αναφέρθηκε διεξοδικά στην εξέλιξη του αγώνα, εστιάζοντας στις κρίσιμες στιγμές που διαμόρφωσαν το τελικό σκορ. Ο Μεντιλίμπαρ, με την χαρακτηριστική του ψυχραιμία αλλά και την απαραίτητη αυστηρότητα, επεσήμανε: «Το αποτέλεσμα είναι δίκαιο γιατί έτσι δείχνουν τα γκολ. Δεν εκμεταλλευτήκαμε τις ευκαιρίες.»

Ο προπονητής του Ολυμπιακού προσέθεσε: «Ίσως είχαμε περισσότερες [ευκαιρίες], αλλά στο ποδόσφαιρο μετρούν τα λάθη και οι επιτυχίες.» Αναγνωρίζοντας την αποτελεσματικότητα του αντιπάλου, τόνισε: «Το γκολ οφείλεται σε δικό μας λάθος, αλλά ο αντίπαλος το εκμεταλλεύτηκε, είχε την ικανότητα να το κάνει. Εμείς δεν είχαμε τις ικανότητες να το εκμεταλλευτούμε τις φάσεις μας.» Η δήλωση αυτή υπογραμμίζει μία βασική αρχή του ποδοσφαίρου: η μετατροπή των ευκαιριών σε γκολ και η αποφυγή λαθών είναι καίριες για την έκβαση ενός αγώνα. Ο Μεντιλίμπαρ δεν δίστασε να ονομάσει το λάθος, αναφέροντας: «Ο Ρέτσος σήμερα έκανε ένα λάθος και κόστισε.» Ωστόσο, αναγνώρισε και την επιμονή της ομάδας του: «Αλλά στο τέλος μπορέσαμε να ισοφαρίσουμε και να πάρουμε τον βαθμό.»

Το VAR στο επίκεντρο της κριτικής

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε ο Μεντιλίμπαρ στην περίπτωση του Ρεμί και την πτώση του Καμπελά στην περιοχή, μία φάση για την οποία ο Ολυμπιακός διαμαρτύρεται έντονα για πέναλτι. Η κριτική του δεν ήταν απλά για τη μη υπόδειξη του πέναλτι, αλλά για τη συνολική απουσία εξέτασης της φάσης από το VAR. «Για τη φάση του Ρεμί το χειρότερο απ’ όλα είναι σαν να μην υπήρχε VAR, θα μπορούσαν να δουν κάποιες φάσεις. Αν δεν το χρησιμοποιούν γιατί να υπάρχει;» διερωτήθηκε ο Βάσκος τεχνικός. Η δήλωση αυτή εγείρει ένα διευρυνόμενο προβληματισμό στον ελληνικό αθλητικό χώρο σχετικά με την ορθή εφαρμογή και αξιοποίηση του συστήματος VAR, το οποίο, όταν δεν χρησιμοποιείται σωστά, μπορεί να δημιουργεί περισσότερα ερωτήματα παρά να επιλύει διαιτητικές αμφισβητήσεις, υπονομεύοντας την ακεραιότητα των αγώνων.

Η επιλογή του Σιπιόνι: Ένας επαγγελματίας που δικαιώνει τον προπονητή

Ένα άλλο σημείο που απασχόλησε τους δημοσιογράφους ήταν η επιλογή του Μεντιλίμπαρ να χρησιμοποιήσει τον Σιπιόνι, ενός παίκτη που δεν είχε πρωταγωνιστικό ρόλο μέχρι πρότινος. Ο προπονητής του Ολυμπιακού υπερασπίστηκε την απόφασή του με την ακόλουθη δήλωση, που καταδεικνύει την εμπειρία και την ενδελεχή αξιολόγηση των παικτών του: «Αν δεν γνωρίζω τους παίκτες που τους προπονώ τόσους μήνες τότε δεν θα ήμουν καλός προπονητής.»

Ο Μεντιλίμπαρ τόνισε τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωση του Σιπιόνι, παρόλο που δεν είχε αγωνιστικό χρόνο: «Τον Σιπιόνι τον είχα στην πρετοιμασία, δεν είχε παίξει έως τώρα, αλλά συνέχισε να δουλεύει και να προσπαθεί.» Καταλήγοντας, επανέλαβε την αρχή που διέπει τις επιλογές του: «Όταν παίρνω αποφάσεις για την ενδεκάδα, το κάνω με γνώμονα το καλό της ομάδας και το ποιοι είναι ικανοί να παίξουν.» Η δήλωση αυτή αναδεικνύει τη σημασία της επαγγελματικής προσέγγισης και την επιβράβευση της προσπάθειας εντός μιας ομάδας υψηλού επιπέδου. Η εμπιστοσύνη του προπονητή σε έναν παίκτη που παραμένει αφοσιωμένος, ακόμη και όταν δεν βρίσκεται στο προσκήνιο, είναι καθοριστική για την συνολική συνοχή και απόδοση ενός συνόλου.