Ο Ολυμπιακός πήρε αυτό που ήθελε από την πρεμιέρα της League Phase του Europa League, έστω κι αν χρειάστηκε να ιδρώσει περισσότερο απ’ όσο περίμενε. Το 2-1 επί της Γιαγκελόνια στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» ήρθε με ανατροπή, με τον Ρόμαν Γιάρεμτσουκ να μπαίνει από τον πάγκο και να χαρίζει τη νίκη στο 84ο λεπτό. Ήταν το πρώτο ευρωπαϊκό δείγμα γραφής του Ιμανόλ Αλγουαθίλ στον πάγκο των «ερυθρόλευκων» και, παρά το γεγονός ότι το ματς στράβωσε προσωρινά, το τελικό αποτέλεσμα δικαιώνει την επιλογή του να αφήσει εκτός ενδεκάδας τον Ουκρανό επιθετικό.

Η βραδιά δεν ξεκίνησε ιδανικά. Ο Ολυμπιακός είχε τον έλεγχο από τα πρώτα λεπτά, πίεζε ψηλά και έκλεβε μπάλες κοντά στην περιοχή του Αμπράμοβιτς, όμως η Γιαγκελόνια έδειξε γιατί θεωρείται ομάδα που δεν φοβάται να παίξει ανοιχτά. Στο 19ο λεπτό, ο Πρέλετς βγήκε στην κόντρα και σημάδεψε το αριστερό δοκάρι του Ορτέγα, με τον Κονσεϊσάο να αστοχεί στη συνέχεια της φάσης. Το καμπανάκι δεν αφύπνισε τους γηπεδούχους. Ένα λεπτό αργότερα, ο Ορτέγα έκανε σοβαρό λάθος στο βολέ, η άμυνα αδράνησε και ο Σμιτ από μέσα από την περιοχή έγραψε το 0-1.

Η απάντηση ήρθε πριν το ημίχρονο. Ο Γκονζάλες, που είχε πάρει φανέλα βασικού στην κορυφή της επίθεσης, ισοφάρισε στο 43ο λεπτό μετά από ασταθή απόκρουση του Αμπράμοβιτς στην κεφαλιά του Ρέτσου. Ήταν η δικαίωση της πίεσης που ασκούσε ο Ολυμπιακός, ο οποίος μέχρι εκείνο το σημείο είχε χάσει σημαντικές ευκαιρίες με τον ίδιο τον Μεξικανό, τον Ζότα Σίλβα και τον Μπρούνο.

Δείτε επίσης: Ολυμπιακός: Αλγουαθίλ άφησε εκτός Φορτούνη και Σα, μέσα Γιάρεμτσουκ

Στο δεύτερο ημίχρονο ο ρυθμός έπεσε, αλλά ο Ολυμπιακός διατήρησε την πρωτοβουλία. Ο Αλγουαθίλ άλλαξε σύστημα σε 4-3-3, έβαλε τον Τικνιζιάν αντί του Μπρούνο και αργότερα τον Γιάρεμτσουκ αντί του Γκονζάλες. Η κίνηση με τον Ουκρανό αποδείχθηκε καθοριστική. Στο 84′, ο Φρόιλερ έβγαλε σέντρα ακριβείας και ο Γιάρεμτσουκ με κεφαλιά έκανε το 2-1, βάζοντας τέλος στην αγωνία. Στις καθυστερήσεις, ο Ρέτσος είχε δοκάρι, στερώντας από τον Ολυμπιακό ένα τρίτο γκολ που θα αποτύπωνε καλύτερα την εικόνα του αγώνα.

Τα νούμερα μιλούν από μόνα τους. Οι «ερυθρόλευκοι» τελείωσαν το ματς με 24 τελικές έναντι 4 της Γιαγκελόνια, 13 κόρνερ έναντι κανενός και κατοχή 55%. Κι όμως, χρειάστηκαν ένα γκολ από τον πάγκο για να κάμψουν την αντίσταση των Πολωνών. Ο Αλγουαθίλ είχε προειδοποιήσει ότι η Γιαγκελόνια πιέζει από τους εξτρέμ και ότι περίμενε έναν πολύ επιθετικό αντίπαλο. Η εξέλιξη τον δικαίωσε, αλλά και τον ανάγκασε να διαχειριστεί ένα σοκ που θα μπορούσε να κοστίσει.

Οι αλλαγές του Βάσκου τεχνικού έπαιξαν ρόλο. Ο Γιάρεμτσουκ είχε προβάδισμα έναντι του Γκονζάλες για την κορυφή της επίθεσης σύμφωνα με τα ρεπορτάζ της παραμονής, όμως ο Αλγουαθίλ επέλεξε να τον κρατήσει στον πάγκο και να τον ρίξει στο ματς όταν η Γιαγκελόνια είχε αρχίσει να κλείνεται. Το ίδιο έκανε και με τους Μπέιλι και Πουέρτα, που έδωσαν φρεσκάδα στα τελευταία λεπτά. Ο Φρόιλερ ήταν ο κορυφαίος του γηπέδου, με την ασίστ στο νικητήριο γκολ και συνολικά ηγετική παρουσία στον άξονα.

Η νίκη αυτή έρχεται σε μια περίοδο που ο Ολυμπιακός είχε ανάγκη από ψυχολογική τόνωση. Η απομάκρυνση του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, η ήττα από τον ΟΦΗ στο ντεμπούτο του Αλγουαθίλ και η ισοπαλία στον Βόλο είχαν δημιουργήσει αναστάτωση. Το τρίποντο στην πρεμιέρα της League Phase βάζει την ομάδα σε τροχιά πρόκρισης και δίνει στον νέο προπονητή χρόνο να δουλέψει χωρίς την πίεση ενός αρνητικού αποτελέσματος στην Ευρώπη.

Η Γιαγκελόνια, από την πλευρά της, έδειξε στο διάστημα που προηγήθηκε ότι διαθέτει ταχύτητα και ποιότητα στις αντεπιθέσεις. Ο Σιεμιένιετς παρέταξε την ομάδα του με 4-3-3 και δεν την έκλεισε πίσω από την μπάλα, όπως είχε προβλέψει το επιτελείο του Ολυμπιακού. Όμως οι αδυναμίες στην άμυνα, που είχαν εντοπιστεί στην ανάλυση των «ερυθρόλευκων», εμφανίστηκαν όταν η πίεση έγινε ασφυκτική. Οι Πολωνοί δεν άντεξαν στο δεύτερο ημίχρονο και πλήρωσαν την αδυναμία τους να κρατήσουν την μπάλα μακριά από την περιοχή τους.

Ο Ολυμπιακός πλέον κοιτάζει τη συνέχεια της League Phase με αισιοδοξία. Ο Αλγουαθίλ αρνήθηκε να μιλήσει για τελικό, λέγοντας ότι «δεν μας εξυπηρετεί να λέμε για τελικό αλλά το να νικήσουμε αύριο». Αυτό το «αύριο» ήρθε και έφερε τρίποντο. Το ζητούμενο τώρα είναι η διάρκεια και η βελτίωση της αποτελεσματικότητας, γιατί τα 24 τελικά σουτ δεν θα μεταφράζονται πάντα σε νίκες αν η μπάλα δεν μπαίνει νωρίτερα.

Η διαιτησία του Γερμανού Χαρμ Όσμερς δεν απασχόλησε ιδιαίτερα, με τον αγώνα να κυλάει χωρίς σοβαρές αμφισβητούμενες φάσεις. Το μόνο που μένει ως παράπονο για τους γηπεδούχους είναι το γεγονός ότι χρειάστηκε να φτάσουν στο 84ο λεπτό για να καθαρίσουν ένα ματς που έλεγχαν σχεδόν από το πρώτο σφύριγμα. Αλλά στην Ευρώπη, το αποτέλεσμα είναι αυτό που μετράει. Και ο Ολυμπιακός το πήρε.