Ο ΟΦΗ πήρε αυτό που ήθελε στην πρεμιέρα του στη League Phase του Europa League, κι ας χρειάστηκε να περιμένει λίγο παραπάνω απ’ όσο περίμεναν οι 20.000 και πλέον οπαδοί του στις εξέδρες του Παγκρητίου. Η Χόφενχαϊμ μπήκε δυνατά, πίεσε ψηλά, είχε μια καλή στιγμή στο πρώτο τέταρτο, αλλά οι Κρητικοί άντεξαν και σταδιακά ανέβασαν τη δική τους απόδοση.

Το γκολ ήρθε λίγο πριν την ανάπαυλα, σε μια φάση που ξεκίνησε από τα δεξιά και κατέληξε στα δίχτυα με τον πιο απλό τρόπο. Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι απέκτησε τη ροή που ήθελε ο Χρήστος Κόντης: οι Κρητικοί έκλεισαν τους χώρους, έβγαλαν σωστές αντεπιθέσεις και στο δεύτερο ημίχρονο «καθάρισαν» το ματς με δεύτερο τέρμα.

Ο προπονητής του ΟΦΗ είχε μιλήσει από την παραμονή για τη σημασία της βραδιάς. «Είναι ιστορικό παιχνίδι, είναι η πρώτη φορά που θα παίξει ο ΟΦΗ σε ομίλους», είχε πει στη συνέντευξη Τύπου, ζητώντας από τους παίκτες του σοβαρότητα για να φτάσουν στη νίκη. Η ομάδα του τον δικαίωσε απόλυτα.

Δείτε επίσης: ΟΦΗ – Χόφενχαϊμ: Το Ηράκλειο υποδέχεται την ευρωπαϊκή πρεμιέρα στο Παγκρήτιο

Στα αγωνιστικά νέα της τελευταίας στιγμής, ο Χρήστος Σιέλης ήταν στη διάθεση του Κόντη, ενώ ο Δημήτρης Νικολάου έμεινε εκτός, καθώς τραυματίστηκε στο παιχνίδι απέναντι στον Ολυμπιακό. Ατομικό πρόγραμμα συνέχισε και ο Νίκος Μαρινάκης, οπότε κι αυτός δεν ήταν διαθέσιμος. Αντίθετα, ο Ισέκα επέστρεψε στο κανονικό πρόγραμμα και η τεχνική ηγεσία αποφάσισε την τελευταία στιγμή για τη συμμετοχή του, ανάλογα με τον βαθμό ετοιμότητάς του.

Οι Κρητικοί παρατάχθηκαν με το γνωστό τους 3-4-3, με τον Χριστογεώργο κάτω από τα δοκάρια, και ουσιαστικά δεν άλλαξαν τίποτα από το πλάνο που τους έφερε ως εδώ. Την ίδια ώρα, η UEFA έβαλε τον ΟΦΗ ως πρώτο θέμα στην ιστοσελίδα της, κάτι που δείχνει πόσο μεγάλη απήχηση είχε η εμφάνιση απέναντι σε έναν τόσο υπολογίσιμο αντίπαλο.

Το εισιτήριο για τη League Phase είχε έρθει με τον πιο εμφατικό τρόπο, με συνολικό σκορ 5-0 απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Σόφιας στα προκριματικά. Και η ψυχολογία ήταν ήδη στα ύψη μετά το 1-0 στο Καραϊσκάκη επί του Ολυμπιακού για το πρωτάθλημα, ένα αποτέλεσμα που είχε δείξει τη φετινή δυναμική της ομάδας. Η νίκη επί της Χόφενχαϊμ ήρθε να επιβεβαιώσει πως ο ΟΦΗ δεν ήρθε απλώς για να συμμετάσχει στη διοργάνωση.
ΟΦΗ: Πρώτο θέμα στην ιστοσελίδα της UEFA οι μαγευτικοί Κρητικοί