Το Ηράκλειο γιορτάζει απόψε την πρώτη συμμετοχή του ΟΦΗ στην League Phase του Europa League. Στις 19:45, στο Παγκρήτιο, η ομάδα του Χρήστου Κόντη υποδέχεται τη Χόφενχαϊμ, με περίπου 17.000 φιλάθλους να αναμένεται να γεμίσουν τις εξέδρες.

Ο ΟΦΗ πήρε το εισιτήριο για τη League Phase με δύο νίκες επί της ΤΣΣΚΑ Σόφιας στα πλέι οφ, συνολικό σκορ 5-0. Είναι η πρώτη φορά που κρητική ομάδα φτάνει σε κύρια φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης δεύτερης τάξης, κι αυτό έχει κινητοποιήσει ολόκληρο το νησί.

Ο Ταξιάρχης Φούντας εκπροσώπησε τους ποδοσφαιριστές στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου. «Είναι κάτι ιδιαίτερο με τον ΟΦΗ, είναι κάτι ξεχωριστό, γιατί έχει πολλά χρόνια να παίξει η ομάδα στην Ευρώπη. Είναι κάτι όμορφο», είπε, και πρόσθεσε για την ψυχολογία: «Από την αρχή είχα πει ότι η ψυχολογία είναι το παν. Είμαστε πολύ καλά, όλα τα παιχνίδια είναι δύσκολα, δεν κοιτάζουμε ποια είναι η επόμενη ομάδα». Το μήνυμά του προς τον κόσμο ήταν σαφές: «Αυτό που θέλουμε είναι να είναι δίπλα μας και στα εύκολα και στα δύσκολα».

Δείτε επίσης: ΟΦΗ-Χόφενχαϊμ: Ιστορική ευρωπαϊκή πρεμιέρα στο Παγκρήτιο για την League Phase

Ο Χρήστος Κόντης δεν άφησε περιθώρια παρερμηνείας για τους στόχους της ομάδας. «Είναι μία σειρά παιχνιδιών, οκτώ παιχνίδια που πρέπει να μαζέψουμε βαθμούς και ο στόχος είναι να πάμε στην επόμενη φάση. Να μην το απολαύσουμε απλώς, να παίξουμε με όλη την σοβαρότητα που μας διακατέχει, να καταθέσουμε ψυχή και να αποδείξουμε πως δίκαια είμαστε εδώ», δήλωσε ο 51χρονος τεχνικός.

Το απόψινο είναι το δέκατο παιχνίδι του ΟΦΗ από την αρχή της σεζόν. Η ομάδα έρχεται με ανεβασμένη ψυχολογία μετά τη νίκη 1-0 επί του Ολυμπιακού στο Καραϊσκάκης για το πρωτάθλημα, αποτέλεσμα που της έδωσε ώθηση ενόψει της ευρωπαϊκής πρεμιέρας.

Ο Κόντης αναμένεται να παρατάξει το δοκιμασμένο 3-4-3. Στη διάθεσή του είναι ο Χρήστος Σιέλης, ενώ απών είναι ο Δημήτρης Νικολάου, ο οποίος ταλαιπωρείται από τραυματισμό. Η προετοιμασία ολοκληρώθηκε με προπόνηση στο ΒΑΚ το βράδυ της Τετάρτης.

Η αναμέτρηση θα μεταδοθεί από το Magenta Sport 2. Οι Κρητικοί περιμένουν πίεση από τη Χόφενχαϊμ και παιχνίδι υψηλής έντασης, με ζητούμενο να διατηρήσουν την αγωνιστική τους ταυτότητα απέναντι σε έναν ισχυρό γερμανικό αντίπαλο.