Ο Ιωάννης Παπαπέτρου μίλησε με ενθουσιασμό για τους επερχόμενους αγώνες της Εθνικής ομάδας μπάσκετ με Τσεχία και Ολλανδία, στο πλαίσιο των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ 2025.
Στη διάρκεια της Media Day της Εθνικής Ελλάδος, που πραγματοποιήθηκε στο Μαρούσι την Τετάρτη, ο έμπειρος φόργουορντ αναφέρθηκε στην τιμή που νιώθει κάθε φορά που φοράει τη φανέλα με το εθνόσημο.
«Είναι ένα υπέροχο συναίσθημα να βρίσκομαι και πάλι εδώ, μετά την περσινή απουσία μου. Είναι κάτι ξεχωριστό και πανέμορφο. Υπάρχει άραγε κάτι καλύτερο από το να φοράς τη φανέλα της Εθνικής ομάδας, να ακούς τον εθνικό ύμνο και να γνωρίζεις ότι εκπροσωπείς ολόκληρη τη χώρα;» αναρωτήθηκε ο Ιωάννης Παπαπέτρου, εκφράζοντας τον πατριωτισμό του.
«Για έναν αθλητή, αυτό είναι το απόλυτο επίτευγμα. Δεν σε στηρίζουν μόνο οι οπαδοί του Παναθηναϊκού, του Ολυμπιακού, της ΑΕΚ ή οποιασδήποτε άλλης ομάδας, αλλά ολόκληρη η Ελλάδα βρίσκεται στο πλευρό σου. Είναι μια εντελώς διαφορετική αίσθηση. Δεν σχετίζεται με αμοιβές, συμβόλαια ή το άγχος των συλλόγων, αλλά με την αγάπη για την Εθνική ομάδα μπάσκετ και την πατρίδα σου», τόνισε ο παίκτης.
Σχετικά με το πώς η Εθνική Ελλάδος διατηρεί την ενότητα και απομακρύνεται από τις διασυλλογικές αντιπαλότητες, ο Ιωάννης Παπαπέτρου απάντησε:
«Το Κύπελλο Ελλάδας ανήκει στο παρελθόν, σημασία έχει μόνο το παρόν. Όλοι όσοι βρισκόμαστε εδώ, πάνω από όλα ως αθλητές και άνθρωποι, έχουμε εξαιρετικές σχέσεις μεταξύ μας, αλληλοσεβασμό και έναν κοινό στόχο. Η Εθνική υπερβαίνει οποιονδήποτε σύλλογο, έχουμε ένα πολύ καλό κλίμα και αυτό αντικατοπτρίζεται πάντα στο γήπεδο».
Αναφερόμενος στη σημασία των προσεχών αγώνων για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2025, ο Παπαπέτρου δήλωσε:
«Έχουμε μπροστά μας δύο πολύ σημαντικά παιχνίδια και θέλουμε να επικεντρωθούμε στο να παίξουμε καλό μπάσκετ και να πετύχουμε τα αποτελέσματα που επιθυμούμε. Σίγουρα υπάρχει πάντα ισχυρό κίνητρο και πρέπει να είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένοι.
Υπάρχει ένα αίσθημα ευθύνης, ένα ‘πρέπει’, που μας δημιουργεί ένα επιπλέον βάρος και πίεση. Όμως, ανεξάρτητα από αυτό, όταν εκπροσωπείς την πατρίδα σου, είτε έχεις προκριθεί είτε όχι, οι αγώνες με την Εθνική ομάδα είναι πάντα ξεχωριστοί. Για αυτόν τον λόγο είμαστε όλοι εδώ και οποιοσδήποτε θυσιάζει τον χρόνο του ή τις διακοπές του, το κάνει ακριβώς για αυτόν τον λόγο».
Σχετικά με τη σταθερή παρουσία της Εθνικής ομάδας μπάσκετ σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις, ο έμπειρος φόργουορντ σχολίασε:
«Τίποτα δεν πρέπει να θεωρείται δεδομένο. Το γεγονός ότι συμμετέχουμε σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις, προφανώς και σημαίνει κάτι. Στις διοργανώσεις αυτές, λόγω του συστήματος νοκ άουτ, μια νίκη σε καθιστά επιτυχημένο και μια ήττα όχι. Παίζει ρόλο και η τύχη, αλλά και η συγκυρία, χωρίς αυτό να αποτελεί δικαιολογία.
Πιστεύω ακράδαντα ότι μας λείπει ένα μετάλλιο και να είστε βέβαιοι ότι αυτό είναι κάτι που έχουμε όλοι στο μυαλό μας, από τον προπονητή Βασίλη Σπανούλη μέχρι τον τελευταίο παίκτη της ομάδας».
Κλείνοντας, όταν ρωτήθηκε να σχολιάσει τη διαδικασία των προκριματικών, ο Ιωάννης Παπαπέτρου απάντησε:
«Η αλήθεια είναι ότι αυτή η διαδικασία δεν βοηθάει ιδιαίτερα. Κατανοούμε ότι είναι δύσκολο να ληφθούν αποφάσεις και να γίνουν αλλαγές. Οι παίκτες και οι ομάδες που αγωνίζονται σε υψηλότερο επίπεδο έχουν ήδη πολλούς αγώνες και προστίθενται και άλλοι, εμβόλιμα, κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Η διαχείριση γίνεται λίγο πιο δύσκολη, αλλά για εμάς, η δουλειά μας είναι να παίζουμε και, με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, τα προκριματικά θα τελειώσουν και το καλοκαίρι θα έχουμε τη διοργάνωση στην οποία όλοι θέλουμε να βρισκόμαστε, το Ευρωμπάσκετ 2025».