Έφυγε από τη ζωή ο Βαγγέλης Νικητόπουλος, μια εμβληματική μορφή του ελληνικού μπάσκετ. Η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ) εξέφρασε τη βαθιά της θλίψη για την απώλεια.

Η ανακοίνωση της ΕΟΚ για την απώλεια του Βαγγέλη Νικητόπουλου

“Ο «Σουηδός» του ελληνικού μπάσκετ, όπως ήταν γνωστός ο Βαγγέλης Νικητόπουλος, δεν είναι πια μαζί μας. Ένας άνθρωπος που σημάδεψε το άθλημα, τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών.”

Ο Βαγγέλης Νικητόπουλος υπήρξε μια πολυσχιδής προσωπικότητα στο χώρο του μπάσκετ, αφήνοντας το στίγμα του τόσο ως αθλητής όσο και ως προπονητής. Η αφοσίωσή του στο άθλημα ήταν αδιαμφισβήτητη, υπηρετώντας το με πάθος και αφοσίωση για πολλές δεκαετίες.

Η καριέρα του Βαγγέλη Νικητόπουλου ως παίκτης

• Σπόρτιγκ: Η πρώτη ομάδα στην καριέρα του, στην οποία αγωνίστηκε για δέκα συνεχόμενα χρόνια, αφήνοντας ανεξίτηλο το σημάδι του.
• ΑΕΚ: Μεταγράφηκε στην ΑΕΚ, όπου κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Ελλάδας, αποδεικνύοντας την αξία του και συμβάλλοντας στις επιτυχίες της ομάδας.
• Διεθνής: Υπήρξε διεθνής παίκτης, τιμώντας την εθνική φανέλα και προσφέροντας σημαντικές υπηρεσίες.

Η προπονητική του πορεία

Μετά το τέλος της λαμπρής καριέρας του ως παίκτης, ο Βαγγέλης Νικητόπουλος ακολούθησε μια εξίσου επιτυχημένη πορεία ως προπονητής, αναλαμβάνοντας την τεχνική ηγεσία πολλών ομάδων:

• Σπόρτιγκ (1967-1979): Επέστρεψε στην ομάδα που τον ανέδειξε, αυτή τη φορά ως προπονητής, καθοδηγώντας την για πάνω από μια δεκαετία.
• Εθνικός (1979/80): Ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Εθνικού, προσφέροντας τις γνώσεις και την εμπειρία του.
• Εθνική Εφήβων: Συνέβαλε στην ανάπτυξη των νεαρών ταλέντων, αναλαμβάνοντας την Εθνική Εφήβων.
• ΑΕΚ (τρεις θητείες): Επέστρεψε στην ΑΕΚ τρεις φορές (1987/88, 1989/90 και 1991/92), φτάνοντας δύο φορές στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας.
• Γυναικεία ομάδα Σπόρτιγκ: Κατέκτησε πρωταθλήματα και συμμετείχε στο Κύπελλο Πρωταθλητριών, αναδεικνύοντας το ταλέντο του και στο γυναικείο μπάσκετ.
• Συνεργάτης στην Εθνική Ανδρών: Διετέλεσε συνεργάτης στην Εθνική Ανδρών επί θητείας Ρίτσαρντ Ντουξάιρ, προσφέροντας την πολύτιμη βοήθειά του.

Ο Βαγγέλης Λιόλιος, πρόεδρος της ΕΟΚ, και τα μέλη του Δ.Σ. εξέφρασαν τα θερμά τους συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του Βαγγέλη Νικητόπουλου, αναγνωρίζοντας την τεράστια προσφορά του στο ελληνικό μπάσκετ.

Η κληρονομιά του Βαγγέλη Νικητόπουλου θα μείνει για πάντα χαραγμένη στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ, ως παράδειγμα αφοσίωσης, εργατικότητας και αγάπης για το άθλημα.