Τα ξημερώματα της Πέμπτης φέρανε νέες νίκες για Θάντερ, Σανς και Ράπτορς στους ομίλους του NBA Cup, που κρατάνε το αήττητο τους άθικτο. Οι Πίστονς έπεσαν από ψηλά, χάνοντας από τους Σέλτικς μετά από 13 σερί επιτυχίες. Οι Ράπτορς και οι Λέικερς, χωρίς καν να παίξουν οι δεύτεροι, πήραν ήδη το εισιτήριο για τα προημιτελικά.

Νίκες στην Ανατολή και ανακατατάξεις

Στο Τορόντο, οι Ράπτορς πήραν μια ανάσα στο τέλος, με καλάθι του Μπράντον Ίνγκραμ στα τελευταία δευτερόλεπτα για να νικήσουν 97-95 τους Πέισερς. Κλείσανε έτσι το 4-0 στον όμιλο και προκρίνονται απευθείας, ενώ το σερί τους φτάνει πια τις εννέα νίκες. Ο Ίνγκραμ έβαλε 26 πόντους με 8 ριμπάουντ, και ο Σκότι Μπαρνς ακολούθησε με 24 πόντους και άλλα 8 ριμπάουντ – το σύνολο τους δείχνει 14-5 φέτος.

Βλέποντας από μακριά. Στη Βοστώνη, οι Σέλτικς έσπασαν το σερί των Πίστονς με 117-114, παίρνοντας μια σημαντική νίκη. Δεν μπαίνουν στο Κύπελλο ακόμα, αλλά ανεβαίνουν στην 8η θέση της Ανατολής με 10-8. Ο Τζέιλεν Μπράουν κυριάρχησε με 33 πόντους και 10 ριμπάουντ, ενώ ο Ντέρικ Γουάιτ πρόσθεσε 27, από τα οποία 11 ήρθαν στα τελευταία 4,5 λεπτά.

Οι Πίστονς πολέμησαν σκληρά, με τον Κέιντ Κάνινγκχαμ να πετυχαίνει 42 πόντους, αλλά μια χαμένη βολή στο φινάλε τους κόστισε. Παραμένουν πρώτοι στην Ανατολή με 15-3, κι ας έληξε το σερί. Ενδιαφέρον είναι ότι 11 ομάδες βγήκαν μαθηματικά εκτός Κυπέλλου, και 12 παλεύουν για τις έξι θέσεις.

Εκεί που ξεχώρισε το Σαββατοκύριακο. Οι Νικς διέλυσαν τους Χόρνετς με 129-101 στη Σάρλοτ, προηγούμενοι 72-46 στο ημίχρονο. Αν νικήσουν τους Μπακς αύριο, μπαίνουν στους οκτώ, χάρη στο πλεονέκτημα ισοβαθμίας κόντρα στους Χιτ. Ο Τζέιλεν Μπράνσον έβαλε 33 πόντους, και ο Καρλ-Άντονι Τάουνς 19 με 10 ριμπάουντ.

Δράση στη Δύση και τελικοί αγώνες

Προς τη Δύση, οι Σανς νίκησαν 112-100 τους Κινγκς στο Σακραμέντο, φτάνοντας 3-0 στον όμιλο. Πήραν προβάδισμα 41-16 από το πρώτο δωδεκάλεπτο, και ο Μαρκ Γουίλιαμς έκανε διπλό-διπλό με 21 πόντους και 16 ριμπάουντ. Ο Κόλιν Γκιλέσπι πρόσθεσε άλλους 21 πόντους για τη νίκη.

Και οι Θάντερ δεν έμειναν πίσω, κερδίζοντας 113-105 τους Τίμπεργουλβς χάρη σε 40άρα του Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ. Έχουν κι αυτοί 3-0, και περιμένουν το ματς με τους Σανς το Σάββατο στην Οκλαχόμα. Ο νικητής παίρνει την πρώτη θέση, ο χαμένος μπορεί να μπει ως δεύτερος καλύτερος στη Δύση – οι τελευταίοι αγώνες κρίνουν τα πάντα.