Οι Έργκιν Αταμάν και Τζέριαν Γκραντ μίλησαν για τον αγώνα του Παναθηναϊκού με τη Φενέρμπαχτσε, που θα διεξαχθεί στην εκτός έδρας τουρκική ομάδα για την Euroleague.
Ο προπονητής της ομάδας μίλησε πρώτα για την επιστροφή τους στην Κωνσταντινούπολη και την ανταγωνιστική τους σχέση με τη Φενέρμπαχτσε: “Ήταν μια πολύ μεγάλη “κόντρα” μεταξύ μας και της Φενέρμπαχτσε, δηλαδή με τον κόσμο της, όχι με την ομάδα. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα εδώ ήταν εξαιρετική. Είμαστε επαγγελματίες. Είναι δύσκολο να κερδίσεις σε αυτό το γήπεδο. Θυμάμαι τι συνέβη στα ημιτελικά των πλέι οφ με το τρίποντο του Ουίλ Κλάιμπερν, που μας χάρισε τον τίτλο. Έχω ένα καλό ρεκόρ σε αυτό το γήπεδο. Ομάδες μου έχουν παίξει πολύ καλά εδώ. Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, η Φενέρμπαχτσε είναι μια καλή ομάδα”.
Όταν ρωτήθηκε για τις συμβουλές που θα δώσει στους παίκτες του για να αντιμετωπίσουν αυτήν την ατμόσφαιρα, απάντησε: “Το πιο σημαντικό είναι να είμαστε ήρεμοι και να αποφύγουμε τα λάθη. Τα λάθη, ειδικά σε ένα δύσκολο εκτός έδρας περιβάλλον, είναι το χειρότερο πράγμα, γιατί δεν έχεις την ευκαιρία να αμύνεσαι σωστά και υποχρεώνεσαι να δεχθείς αιφνιδιασμούς. Πρέπει να παραμείνουμε ήρεμοι. Σίγουρα, η Φενέρμπαχτσε θα παίξει επιθετική άμυνα και πρέπει να ανταποκριθούμε με τον ίδιο τρόπο. Στην επίθεση, θέλω να είμαστε ψύχραιμοι και να βρούμε τα κατάλληλα σουτ. Δεν ξέρουμε αν θα μπουν, αλλά πρέπει να αποφύγουμε τα λάθη και αυτό είναι κλειδί για το παιχνίδι”.
Όσον αφορά την πρόοδο του Παναθηναϊκού και τους τραυματισμούς, ανέφερε: “Δυστυχώς, υπάρχει πολλή “θόρυβος”. Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, είχαμε μόνο τον τραυματισμό του Βιλντόζα και ήμασταν έτοιμοι. Αμέσως μετά, είχαμε τους τραυματισμούς του Παπαπέτρου και του Μήτογλου, που μας πλήγωσαν και επηρέασαν τη ροή του παιχνιδιού μας. Στα τελευταία δύο παιχνίδια δεν είχαμε τον Σλούκα. Παρ’ όλα αυτά, δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Έχουμε μπροστά μας έναν αγώνα και πρέπει να παίξουμε καλό μπάσκετ. Η σεζόν στην Euroleague είναι μακρά και πρέπει να επιτύχουμε νίκες”.
Από την πλευρά του, ο Τζέριαν Γκραντ δήλωσε : “Θα κάνουμε ό, τι χρειάζεται. Γι’ αυτό δουλεύουμε και προσπαθούμε να βελτιωθούμε. Γνωρίζουμε πώς παίζει η Φενέρμπαχτσε και θέλουμε να παίξουμε το παιχνίδι μας και να κερδίσουμε”.