Η Lotus επιβεβαίωσε επίσημα όσα είχαν διαρρεύσει τους τελευταίους μήνες: η βρετανική μάρκα ετοιμάζει ένα νέο υβριδικό supercar με κεντρικά τοποθετημένο κινητήρα, το οποίο αναμένεται να αναβιώσει το όνομα Esprit. Την ανακοίνωση έκανε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Feng Qingfeng, κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης με τους επενδυτές για τα οικονομικά αποτελέσματα στα τέλη Αυγούστου.

Το μοντέλο, που φέρει εσωτερικά την κωδική ονομασία Type 135, έχει προγραμματιστεί να κάνει ντεμπούτο το 2028. Η βασική έκδοση θα εφοδιάζεται με υβριδικό σύστημα κίνησης που συνδυάζει V8 κινητήρα με ηλεκτροκινητήρες, αποδίδοντας συνολικά πάνω από 1.000 ίππους. Παράλληλα, ο Qingfeng αναφέρθηκε και σε μια δεύτερη έκδοση με V6 κινητήρα, που αναπτύσσεται από την Horse Powertrains, την κοινοπραξία των Geely και Renault.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στο βάρος του αυτοκινήτου, με τη Lotus να θέτει ως στόχο να παραμείνει κάτω από τον 1,5 τόνο. «Το να επιτευχθεί αυτός ο στόχος με μια αρχιτεκτονική 800 Volt, ένα υβριδικό σύστημα, έναν κινητήρα V8 και έναν ηλεκτροκινητήρα στο όχημα, απλώς δεν είναι εύκολο», παραδέχτηκε ο CEO στους αναλυτές.

Δείτε επίσης: Το πρωτότυπο Type 135 ως πρόδρομος της νέας Lotus Esprit

Η απόφαση να μην είναι το Type 135 plug-in υβριδικό αποτελεί κεντρικό σημείο της στρατηγικής της εταιρείας. Με αυτό τον τρόπο, η Lotus αποφεύγει το πρόσθετο βάρος των μεγάλων μπαταριών που χρησιμοποιούν οι ανταγωνιστές της, όπως η Lamborghini Temerario και η Ferrari 296 GTB, οι οποίες βασίζονται σε βαρύτερα plug-in υβριδικά συστήματα.

Η νέα Esprit, όπως αναμένεται να ονομαστεί όταν παρουσιαστεί, θα τοποθετηθεί στη γκάμα ανάμεσα στην Emira και το ηλεκτρικό hypercar Evija. Ο Qingfeng εξήγησε τη λογική πίσω από αυτή την απόφαση: «Η Type 135 διατηρεί τη συναισθηματική σύνδεση που έχουν οι ιδιοκτήτες της Emira με τον μηχανικό χειρισμό της Lotus και, ταυτόχρονα, αξιοποιεί την υβριδική τεχνολογία V8, ώστε να προσεγγίσει το τεχνολογικό επίπεδο της Emeya».

Το αυτοκίνητο θα κατασκευάζεται στο ιστορικό εργοστάσιο της εταιρείας στο Hethel του Norfolk, όπου ήδη παράγεται η Emira. Σχεδιαστικά, αναμένεται να αντλήσει έμπνευση από το πρωτότυπο Theory 1 που παρουσίασε η Lotus το 2024, σύμφωνα με τον επικεφαλής σχεδιασμού Ben Payne.